有3大原因可能引起肝臟疾病，第1個是食物或是病毒因數，例如B、C肝帶原、發黴的食物等。第2是肝臟構造出了問題，例如嬰幼兒膽道閉鎖、成人膽管阻塞等。第3是脂肪肝，而引起脂肪肝的原因包括肥胖、飲酒過度的酒精性脂肪肝，以及藥物引起的藥物性脂肪肝。
肝炎、肝硬化、肝癌3部曲最愛這些人
最容易從肝炎，一路進展成肝硬化、肝癌的原因，最常見的是原因是B、C肝病毒帶原，其次是藥物性脂肪肝和酒精性脂肪肝。要預防這些原因，初端的預防，就是避免B、C肝帶原。包括新生兒B肝疫苗接種，C肝沒有疫苗，則要預防共用針頭、避免危險性行為等。脂肪肝則要預防肥胖、注意服用藥物、避免飲酒。
如果不小心還是感染病毒性肝炎，就要接受第2段預防。B型肝炎雖然沒有治癒特效藥，但只要在肝發炎時都有使用抗病毒藥物積極控制，可以阻斷肝臟發炎、預防肝臟發炎後發生纖維化。而C型肝炎目前可利用C肝抗病毒特效藥治療，治癒率可高達95％，阻斷肝發炎、肝纖維化等惡化。
酒精性脂肪肝的預防更簡單，只要戒酒，酒精性脂肪肝就能改善。藥物如類固醇或正接受化學治療等，可能引起藥物性脂肪肝，則需停藥後慢慢改善，或運動、減脂等，採取一般脂肪肝的療法輔助改善。另外也要注意，有些疾病如糖尿病等疾病，也有易促使脂肪肝發生的風險，提醒有慢性病一定詳加控制，才能避免衍生各種併發症。
如何檢查肝纖維化？
很多患者擔心“我的脂肪肝、肝纖維化是否有肝硬化的風險呢？”台灣地區彰化基督教醫院肝膽腸胃科醫生范泉山表示，近年來發現有越來越多肝硬化的患者，其實如果能早一點在患者肝臟尚未發生硬化前進行診斷，是可以阻斷肝硬化發生的。
傳統檢查穿刺切片很嚇人
傳統的肝纖維化診斷唯一的標準是肝臟穿刺組織切片，但是有肝硬化的人，本身就可能會有凝血障礙，進行肝穿刺切片有引發出血的危險，而且一般人一聽到“肚子要切一個傷口”、“肝臟要切一塊肝組織”，會痛、還會出血，往往產生抗拒，害怕進行診斷。
肝纖維化震波檢定儀非侵入性、準確率達8成
肝臟超音波一直是目前診斷脂肪肝最常用的診斷方式，後來發展出肝纖維化震波檢定儀﹙Fibroscan﹚，檢查時只要將儀器的探頭，貼近患者腹部靠近肝臟的位置進行檢查。醫生用買西瓜挑瓜的方式來解釋它的原理，挑西瓜時拍西瓜皮，可以聽西瓜傳出來的聲音，得知西瓜水分多不多。震波檢定儀也是依照“推進波”打進去後，肝臟傳出來的聲音，利用電腦程式的運算，就可以得知肝臟纖維化的程度。
整個檢查均為非侵入性，檢查時間只要5到10分鐘，震波進行肝纖維化的準確度高達8成以上，參考價值也很高。因為穿刺切片可能會因為切片角度偏差，沒有切到正確的部位而受影響，震波檢查可以重覆進行，並且作為未來治療追蹤治療成效的參考，現在已經有越來越多醫療院所使用。
太胖、有腹水改用高頻超音波取代
不過震波檢定儀也有它的限制。如果患者太胖、腹部脂肪多，或是有腹水，會影響震波檢查的準確率。針對這些患者，則可以用高頻超音波﹙ARFI﹚取代，它是利用一種特別音頻的超音波，可測量肝臟的纖維化程度。
醫學的進步，已經推翻過去以為“肝臟一旦纖維化就無法回復”的觀念，患者只要針對發病原因積極治療，包括抗病毒藥物、戒酒等方式，也有機會讓肝纖維化得以逆轉、不會進展為肝硬化。因此呼籲被診斷肝纖維化者和醫生積極合作，接受治療，同時也要定期回診追蹤，也能中止肝癌3部曲的進行、迎回健康◆
