英國於1月31日正式脫歐後進入“後脫歐時代”,但因為新冠肺炎疫情爆發,談判均通過視頻會議進行。英國與歐盟最近這輪談判進行5天,有多達100名官員參與。這也是英國從1月31日脫歐以來,第二度舉行長達一週的雙邊談判。
據英國廣播公司(BBC)報導,巴尼耶24日在布魯塞爾表示,英國方面再次重申希望能在6月前達成實質進展,歐盟方面也是同樣想法。雖然時間一分一秒過去,但歐盟依舊尊重英國的時間表。但他也表示,在4個領域的談判進展令人失望,包括司法及漁業等。巴尼耶稱,英國談判團隊一直強調談判是以“主權平等”的原則在進行,但現實是,一個龐大的集團與一個相對較小的國家之間正在尋求協議。
英國政府則對巴尼耶的說法不以為然。英方發言人同意談判確實“進展有限”,但也批評歐盟不肯正視英國政府劃下的紅線。該發言人表示,他們準備繼續談判,但歐盟的一些提議是“前所未有的”,沒有考慮到英國是“一個獨立的國家”。“我們很遺憾,相較於英國最近與其他主權國家達成的自由貿易協議,歐盟提供的貨物貿易條件遠遠比不上”,發言人指出,談判需要“以建設性的方式向前推進”,英國“仍致力於達成一項以自由貿易協議為核心的協議”。
英國雖然在1月31日脫歐,但直至12月31日都還在過渡期內,雙方關係真正改變是在過渡期結束後。據悉,雙方將在12月過渡期結束前再舉行兩輪會談。下一輪會談將於5月11日至6月1日期間舉行◆