約翰遜去年4月曾感謝救他性命的醫護人員，讓他在染疫入住加護病房數天后康復。當時他在電視上發表感性演說，承諾會提供所有必要資金給國營的NHS。但12個月過去，前線醫護人員說約翰遜的承諾像空話，他們覺得自己被“背叛了”。專家更警告，缺乏投資的NHS即將內爆。
NHS備受英國人珍惜，資金由納稅人負擔，提供免費醫護服務。但在這場全球衛生危機降臨前，NHS早已壓力過重。公共服務業總工會護理師部門負責人塔克伍德說：“NHS剛度過最艱難的冬天。我們在延誤治療等所有指標上都沒達標。”當時英國醫院必須對抗兩波嚴重新冠疫情，人力吃緊、能量瀕臨極限。塔克伍德告訴法新社，醫護人員身心俱疲，“而政府表明會做的只是幫NHS工作人員調薪1%，(我們)感覺上像被大大背叛了”。上述加薪提議引發眾怒。1948年設立NHS的如今主要反對黨工黨呼籲調高加薪幅度；流行樂巨星杜娃黎波也在本周的全英音樂獎頒獎典禮上呼籲，應該幫前線人員“公平加薪”。
英國護理師普遍被認為薪資偏低，輔助人員和其他員工賺的甚至更少，許多人生活在貧窮線以下。護理人員工會“皇家護理學院”希望加薪12.5%。公共服務業總工會則要求今年一次支付每人2000英鎊的津貼。
另外，英國醫學會調查2100名醫護人員後發現，1/5的人因為新冠疫情帶給他們壓力和疲乏，打算離開NHS轉換跑道。英國自疫情爆發以來，已有超過12萬7000人在確診後病故，死亡人數排名全球前幾名◆
