我是北方人，但对南部西区情有独钟。 《青年报》发动题为“西区情谊”征文，我胸有成竹，一气呵成政论“为湄公河平原争夺寸土”。文章没有过分雕琢，我以为难登大雅之堂，却意外在近千篇应征中脱颖而出，是评委会对我西区情结的肯定。虽然奖金只有区区300万元，但组委会包揽我和内子全程住行食宿，稳赚不赔，我也就兴冲冲上路，奔赴举办地同塔省省会高岭市。
同塔之旅
高岭市离胡志明市只有135公里，对我来说，是“远中最近、近中最远”的地方。
我就近了选择芳妆车行，本来以为坐坐就行了，但车行只设卧铺，成了唯一的选择。他们用摆渡车在市区穿梭，把乘客直接送到目的地。
乘客上车要换拖鞋，车厢一尘不染，是我见到最干净的客车。
我半躺闭目养神，迷迷糊糊跑了３个半小时，到达高岭市。沿途在休息站停留半小时，可以买到各色小食，不必自备。客车走慢了点儿？其实不是，他们可以开得更快，但为了安全驾驶，开得四平八稳，保证绝对准时。
高岭一瞥
2022年11月17日，我们到达高岭市，组委会安排我们下榻黄德二星酒店。当日下午，组委会招待晚餐。晚餐散发浓郁的乡土气息：生鱼酸汤、沙煲红焖鱼、凉拌睡莲梗；特别，米饭拌莲子，芳香扑鼻。
次日清晨，在酒店用过早点后，《青年报》安排专用车载我们观光市容。高岭设市15年，是拥有17万人口的中等都市，但市中心十分宁静，建筑错落有致；更多的是蕉风椰雨，以至“鸡犬之声相闻”。我感受到同塔省委用心良苦：财富可以失而复得，但生态的丧失不可逆转，要把都市的绿色传承下去。
高岭的池塘到处都市荷花，使我想起大家都耳熟能详的越南民谣“同塔最美是荷花/越南最美的名字是胡伯伯”。可是，风土作家山南在“南方大地”却写道，同塔梅并没有荷花，只有睡莲。在一次和越南资深作家、记者的聚会中，我提出这个疑问，得到的解答是，上述两句并非民谣，而是上世纪五十年代无名氏写的壁报。现在我在同塔梅亲眼看到野生荷花，比比皆是，难道山南老先生有误？或者后人引入，就如“好事者”把驴子引进黔地一样（成语“黔驴技穷”）。
我认为不必寻根究底，不管是外来户，遍地荷花顺理成章地成了同塔省的表征。譬如尽管我是北方人，但豪爽的西区人仍然张开热情的怀抱，使我成为“南方唯一获奖人”。西区海纳百川，成为全国的粮仓。
不久前，高岭市还荣获联合国科教文组织金榜题名“全球好学都市”。可惜，我们走马观花，未能目睹书声琅琅、图书馆坐无虚席的情景。
登台领奖
颁奖仪式在省人委礼堂举行，同时邀请各行业专家就湄公河平原的发展进行座谈，《青年报》进行了现场直播。
会后，同塔省人委会设宴招待与会代表。饭后，我打原程返回胡志明市。
用越文写作不是我的强项，但我觉得为哺育我们的土地出谋献策，义不容辞，就凝注笔尖，想什么就写什么。我希望有机会把这篇政论文改写成趣味小品文，介绍给广大华文读者◆
