因此，可以說，“萬”的本義是蝎子。《說文解字》解釋：“萬，蟲也。” 或許那時許慎作《說文解字》時沒見過甲骨文，只見過篆文，篆文裡的“萬”比較複雜，看來看去像只蟲子，只好說“蟲也”，到此為止。
漢字演變。（圖源：互聯網）
而“萬”作數詞，用來表示十千（10.000），則是假借。這種假借的方法，源自甲骨文時代就有了，甲骨文中最大的數字是三萬，其寫法為“ ”，即是在“ ”字的尾巴上加上三橫來表示。古代的中國人受到老子的宇宙觀的影響，認為“一生二，二生三，三生萬物”，“萬”作為上限數，形容極多。如我們常說的“萬事如意”、“萬事俱備”等都是一個極大的概數。
那為什麼用“萬”來表示數量極大、極多呢？因為昆蟲成群結隊常常傾巢而出，數以萬計，所以用“萬”字來指數字，表示10.000，也表示數量極大、極多。也有人認為，“萬”字應該從字形去分析和理解，草地裡（ ）或田野間（田）的蟲子（ ），其數量多不勝數，由此，用以表示數量◆
