为什么会发生退化性关节？
形成退化性关节炎的成因目前医界尚未完全确知，推估造成关节退化可能包括原发性的年龄老化、肥胖、久坐久站、关节过度使用、关节损伤等；另一种是次发性的原因，包括关节或韧带损伤、遗传、代谢疾病、先天性关节发育异常、骨头缺血性坏死、感染等。
退化性关节炎有哪些症状？
退化性关节炎在早期时只会出现轻微的疼痛和不舒服感，休息就可以缓解症状。但是随着病情的进展，症状可能会变得更加明显，并影响关节的功能和活动能力，甚至因为疼痛而减少活动，进而形成肌少症，造成患者体力愈来愈衰弱，无法自理生活，必须用轮椅代步。常见４症状如下：
1.关节疼痛、僵硬：发生在腿脚等载重关节的退化性关节炎，常在上下楼梯、久走或是久坐等长时间不动，或是在湿冷的天气时会出现疼痛，或关节僵硬感。
2.关节有异声、磨损感：持续的关节过度使用时，行动时会有明显的“喀吱”声，甚至感觉到关节面不平滑的磨损感。
3.关节肿胀：尤其是在活动后或气候变化时更为明显。
4.关节变形：例如膝关节的O型脚，这是人体为了减少膝关节的压力而自然产生的平衡方式。
谁是退化性关节炎的高危险群？
退化性关节炎的高危险群包括年长者、肥胖族群、更年期后女性、关节曾受伤过的人、因工作或运动过度使用关节者，以及罹患先天性关节或神经、肌肉疾病者。
如何预防退化性关节炎？
关节退化是逐渐进行而不是突然发生的，一开始可能只有感觉关节处僵硬或是肿胀，等更严重时天气一变化就发生酸胀、疼痛，关节已经被破坏，因此及早开始预防非常重要。应在青春期培养好的运动习惯，强化骨骼和韧带，做任何活动前也注意暖身，减少肌肉和骨关节的损伤，并维持理想体重；平时避免过度劳累及长时间的半蹲、全蹲或跪下3姿势，以免增加关节压力，提高关节疲劳风险；也要注意安全，避免关节受到外伤，例如骨折、扭伤或感染等。
退化性关节炎患者怎么吃？
饮食上建议平时应多吃能减缓发炎、增强骨骼和修复软骨的食物：
1.减缓发炎的食物
建议多吃能抑制发炎的食物，如富含Omega-3脂肪酸的鲑鱼、鲭鱼、秋刀鱼等，有助改善晨间僵硬和关节疼痛。也要减少食用会引起刺激发炎的食物，如动物性油脂等饱和性脂肪酸食物。
另外，绿茶、胡萝卜、芒果、木瓜、甜瓜、葡萄柚、奇异果、橘子、凤梨、香蕉、番茄、包心菜、青花椰菜、马铃薯等蔬果中的类黄酮素，除了可以增加关节当中的胶质弹性外，也能抑制发炎。
2.增强骨骼的食物
建议每天喝两杯牛奶补充钙质，女性患者也可以多吃1份豆腐或豆浆摄取大豆异黄酮，让大豆异黄酮发挥类似雌激素的作用，减缓停经女性的骨质流失。
3.修复软骨的食物
有机硫化物是人体结构的重要元素，也是软骨再生重建的重要物质，例如十字花科蔬菜：高丽菜、花椰菜、芥蓝菜、萝卜等，都是常见的有机硫化物来源。而鸡爪、蹄筋、贝类、小鱼干、木耳等也有助软骨修复。
退化性关节炎如何治疗？
美国骨科医学会提出的治疗指引表示，适当进行肌肉强化、复健治疗、减轻体重及健康生活型态可以达到关节保健的目的，并避免过度使用关节，例如避免爬山、过量跑步也可以延缓关节的老化。
但若关节退化恶化，常会造成关节疼痛及僵硬等症状，此时就建议提早就医接受治疗，避免关节继续恶化。当关节破坏至无法修补的程度时，为维持身体的机能及减轻疼痛，有时必须以药物、复健治疗、手术、置换人工关节等方式来达成治疗目的。
退化性关节炎如何运动？
膝关节是退化性关节炎最好发的部位，建议生活上要注意“少弯、慢慢弯、不要弯太久”，并且选择合适的运动增强肌力，有助预防避免关节僵硬、疼痛及恶化。运动前可以先用毛巾温敷，帮助血液循环、肌肉放松，比较不容易受伤。另外若是髋关节疼痛，也有6个动作可以帮助舒缓◆
