作為非盟2018年“年度主題捍衛者”，尼日利亞總統布哈里在峰會上正式發佈非盟的年度主題為“贏得反腐敗鬥爭的勝利：一條非洲轉型的可持續之路”。布哈里承諾，他將優先通過推動年輕人參與、動員非盟成員國執行“非盟預防和打擊腐敗公約”並倡導加強刑事司法制度，幫助非洲反腐。他還計劃向社會各界尋求反腐搭檔，並希望非盟反腐敗顧問委員會在非洲反腐中起到更積極的作用。
在此次峰會上，非盟委員會主席法基多次強調腐敗危害和反腐重要性，並呼籲非洲國家採取措施打擊腐敗。利比里亞總統維阿認為，反腐將幫助非洲實現轉型，非盟峰會的反腐主題非常重要，他個人和利比里亞政府都將極大受益於圍繞這一主題的討論。他同時希望本屆峰會能推動非洲國家加強應對反腐挑戰。
肯尼亞外交部長阿明娜說，非洲高度重視反腐敗問題，她號召非洲國家團結一致應對腐敗問題，並建立應對腐敗的機制。當前，腐敗對非洲發展造成多重影響。聯合國非洲經濟委員會執行秘書薇拉‧松圭認為，腐敗增加了經商成本、投資風險，阻礙私人投資，助長了稀缺資源不合理分配，從而減緩了經濟發展。她說，許多非洲國家面臨的腐敗問題已成為經濟轉型和可持續發展的主要障礙，對非洲國家政治、經濟和社會造成危害。
在面臨反腐挑戰的同時，非洲近年來在反腐方面也取得了一些成績。據國際腐敗監督組織透明國際發佈的2016年清廉指數，博茨瓦納、佛得角、毛里求斯和盧旺達等非洲國家在176個國家和地區中排名相對靠前。布哈里表示，非洲在制定反腐有關的法律和政策框架方面已取得了多項重大進步，比如非盟制定了“非盟預防和打擊腐敗公約”。南非駐非盟大使倪清閣指出，非洲因腐敗流失的公共資金減少、一些非洲國家腐敗程度低都是非洲的反腐成績◆
