《時代》週刊年度風雲人物評選始於1927年，當選者可以是個人、也可以是團體，可以是帶來了正面影響、也可以是造成了負面影響。2020年度，當選者是美國總統拜登和副總統哈里斯。
《時代》週刊在介紹馬斯克的文章中稱，“作為世界上最富有的人，馬斯克沒有房子，最近一直在拋售財產。他將衛星送入軌道，並利用太陽能運行；他駕駛著一輛他自己製造的汽車，不需要汽油、也幾乎不需要司機。他的手指一揮，就會引起股價的暴漲或暴跌。他的每一句話都被一大群粉絲奉為圭臬。當他橫掃全球時也夢想著移民火星，他的方下頜透露著不屈不撓。”《時代》週刊寫道：“他的初創火箭公司SpaceX已經超越波音和其他公司，擁有著美國航太業的未來。他的汽車公司特斯拉開創了電動汽車市場並佔據了其中三分之二的份額，特斯拉高達萬億美元的市值讓他成為了史上最富有的人。他還是機器人、太陽能、加密貨幣、氣候、人腦介面、地下隧道超速運輸的參與者。”
《時代》週刊在文章中提到，馬斯克擁有6600萬推特粉絲，一舉一動都可能引發全網的狂歡。就在幾天前，馬斯克在推特上當了一次“Tony老師”，給自己剪了個新造型，此舉再次引發了網友的瘋狂轉發和評論。在成為《時代》週刊2021年度風雲人物後，馬斯克轉發了《時代》週刊相關推文並寫下評論“謝謝”◆
