這項評估鯨的微塑料攝入的研究結果表明，包括藍鯨、座頭鯨和長鬚鯨的鬚鯨可能是所有生物中攝入塑料最多的生物，而且微塑料對這些鯨的威脅可能比之前認為的更大。該論文介紹，鬚鯨攝食微塑料的風險可能尤其高，原因包括牠們的濾食行為、巨大的捕食量以及與受污染區域重疊的生境(如加利福尼亞海流)。不過，對牠們日常塑料攝入的資料此前一直缺乏，導致針對鯨健康影響的暴露風險評估和緩解這種影響的計劃都難以開展。
為了評估鯨的攝食規律，並對每日微塑料攝入進行量化，論文第一作者和共同通訊作者、美國加州州立大學富爾頓分校Shirel Kahane-Rapport與同事及同行合作，將加利福尼亞海流的微塑料資料與191頭戴標記的藍鯨、長鬚鯨、座頭鯨的高分辨攝食行為測量資料相結合。他們發現，鬚鯨主要在50米到250米的深度攝食，這裏也是微塑料被發現最多的地方。
基於測量資料，論文作者估計藍鯨每日約攝入1000萬件微塑料，座頭鯨每日攝入最多400萬件微塑料。他們認為，這些鯨可能因攝入微塑料面臨生理和毒理累積效應的風險。論文作者指出，他們的這項研究結果表明，對於已經從歷史上的捕鯨活動和人為影響中恢復的動物來說，微塑料成了另外一種應激源。只有理解微塑料攝入率以及牠們對海洋野生動物的影響，才能解決塑料垃圾對保育工作的挑戰◆
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