鯨鯊是目前已知世界上體型最大的魚類，體長可達18米。長期以來，研究人員觀察到鯨鯊是濾食性動物，即張嘴吞下大量海水和其中食物後，再排出水留下食物，其典型食物是磷蝦等小型浮游動物。
新研究分析了西澳大利亞州寧加盧礁海域鯨鯊的食物來源，收集了上述海域裏可能的食物來源樣本，既有小的浮游動物，也有大的海藻。研究團隊分析了這些動物和植物樣本中的氨基酸和脂肪酸，與鯨鯊樣本中的氨基酸和脂肪酸進行比較。結果發現，鯨鯊身體組織中有的化合物來自一種在寧加盧礁海域常見的海藻馬尾藻。
澳大利亞海洋學研究所魚類生物學家馬克‧米肯說，在陸地上體型最大的動物一直是食草動物，人們一直以為在海洋中有所不同，因為過去通常認為鯨鯊等大型動物以小魚小蝦為食，但事實證明陸地和水中的進化可能沒有那麼大的差別◆
