太阳会发出跨越各种能量的光，比如携带约1eV能量的可见光，但根据北美、欧洲、亚洲30多个机构进行为期6年(2014年至2021年)观测，科学家利用HAWC天文台(High-Altitude Water Cherenkov Observatory)记录到太阳发出有史以来最高能量的光，介于0.5至2.6 TeV之间。
虽然这不是放眼整个太空见过最高能量的光，但对太阳来说已是意料之外的事。
当这种极其强大的光以伽马射线形式出现，HAWC团队证明这批辐射比过往预期还亮，尽管之前科学家观察到的太阳伽马射线与太阳极大期事件（如超强太阳耀斑）有关，但这批探测到的伽马射线却与太阳活动增强无关。
事实上，探测这些伽马射线时太阳相对平静，且检查HAWC数据后发现，太阳平静时期GeV等级的辐射也更多。
那么这些高能量光子如何产生？科学家认为，当太阳与高能宇宙射线质子相互作用时，前者似乎透过强磁场偏转质子使其与太阳大气碰撞，从而产生最高能量的伽马射线光子，然后抵达地球。
研究人员温馨提醒伽马射线不会伤害到地球生物，我们无须担心，但可能对太阳物理学产生非常重要的连锁效应，比如太阳磁场在这些伽马射线中是否发挥什么作用。
科学家还不确定这些光如何具有如此高的能量，只知它们与理论模型不符，还需要更多建模才能解开种种疑问。新论文发表在《物理评论快报》◆
