從牽涉的人群、國家數量和死亡病例數衡量，新冠疫情絲毫不亞於第一次世界大戰和第二次世界大戰。無論哪個地區的人們，不分種族和長幼，都或多或少受到了新冠肺炎疫情的影響。展望2021年，影響全球局勢的，主要有以下各方面因素。
新冠疫情仍將是研判2021年國際局勢的基準
在展望2021年的國際關係時，對新冠疫情發展趨勢及其影響的預測也就成為基準。目前，世界主要大國都在加快防控疫情的疫苗研發和生產，並對重點人群進行了疫苗接種。然而，鑒於目前疫苗的生產能力和可靠性測試，以及大量發展中國家的實際情況，2021年上半年還無法普及到全球70多億人口。
對全世界而言，2021年上半年的最大挑戰仍然是如何防控疫情。在疫情沒有被完全控制住之前，企業經營仍面臨著重大風險。根據美國消費者新聞和商業頻道的調查，65%的全球首席財務官認為，疫苗能否在明年第二季度得到廣泛使用，仍然是各企業確立2021年規劃時最為重大的不確定因素。
如果各國政府仍繼續封鎖國境，有選擇性地開放，那麼將改變企業資金的流向和僱工計劃。甚至有人說，由於線下教育中斷、網絡教學設施的不齊全，以及就業困難，很可能形成“疫情一代”。
根據目前國際機構的分析，疫情還極大地影響到全球減貧和可持續發展。國際貨幣基金組織（IMF）推測，2021年全球將有9000萬人陷入極端貧困，也即每人每天的生活費用低於2美元。這導致全球減貧成績一下子回到了20世紀90年代初的水平。對於新冠肺炎確診病例數靠前的發展中國家來說，不僅要繼續防控疫情，支援破產的家庭，更要管控由此而來的政治不穩定。
2020年12月中旬，聯合國貿發會議（UNCTAD）發佈的報告認為，新冠疫情嚴重阻礙了聯合國確立的可持續發展進程，加劇了民眾對全球化的不滿，加深了數字鴻溝。為防止世界經濟的進一步斷裂，各國應重視“有韌性的多邊主義”。可以想見，在2021 年的各類國際研討會中，“韌性”將繼續是一個高頻詞。
拜登重塑美國面臨挑戰
美國總統換成民主黨的拜登，這給西方世界增添了新動力。與特朗普不同，拜登重視盟友價值，在外交政策上將顯著扭轉放棄盟友的特朗普主義。但與此同時，多數人也認識到，拜登將繼續生活在沒有特朗普的特朗普主義，這主要是指美國國內的分裂局面不會馬上消弭，畢竟特朗普贏得了7400萬張普選票，國內還有大批忠粉。
從目前態勢看，2021年兩黨仍將在參議院內嚴重對峙，拜登很可能處於弱勢。在內外權力衰落背景下，拜登“振興美國”的努力將帶來複雜的影響。一方面，美國仍擁有強大的綜合實力，特別是在金融領域。美國學者的研究成果表明，權力在不同領域的更替，並不是同時呈現，而往往按照從貿易生產、安全和金融等順序依次遞進。例如，19世紀末美國已經是全球第一大經濟體，但直到1956年蘇伊士運河危機之後，美元才替代英鎊成了國際硬通貨。另一方面，美國在重塑西方世界時，也必須小心地選擇對象和問題。
大國競爭中的貨幣
和金融因素將更突出
和金融因素將更突出
2020年6月以來，人民幣對美元持續升值，從7.1升至6.5。事實上，IMF在將人民幣計價的中國經濟總量換算成美元現值時，採用的匯率為6.9。截至目前，這一估算基本符合人民幣兌美元的全年平均值。因而，IMF 經濟學家已經比較充分地考慮了匯率變化因素。按照IMF預測，2021年人民幣兌美元仍有小幅升值。
對比IMF和OECD的最新預測資料，後者提高了對2021年美國經濟增速預測，而略下調了對中國經濟增長的預測。即便如此，按照OECD的經濟增速預測值計算，2021年中國經濟總量佔美國比重也將達到74.8%，比2019年佔比提高7.6個百分點。從“十五”至“十三五”的4個5年規劃時期，中國追趕美國經濟總量的增幅分別為5%、20%、12%和11%。
從發展趨勢看，新冠疫情如同2008年國際金融危機一樣，將再次大幅度縮小中美經濟總量差距。不過，需要注意的是，世界貨幣和金融體系仍建立在美元體系基礎上，中國雖快速推進人民幣的國際交易，但總體上說，人民幣與美元平起平坐還有很遠的路程。
確保價值鏈
和供應鏈安全發展
和供應鏈安全發展
在新冠疫情影響下，有關供應鏈安全以及彈性供應鏈的討論引起廣泛注意。2020年11月中旬，15國簽署了《全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）。不言而喻，協定在此時此刻達成，不會缺失了政治考量，但更加重要的是，這是一次亞洲國家團結合作、應對挑戰的重大經濟戰略 選擇。
按照OECD預測，2020年韓日兩國的經濟增速分別為負1.1% 和負5.3%。因而，加深與中國的聯繫自然成為很多國家的 選擇。作為東亞地區最大的經濟體之一，日韓企業都明白積極融入中國大市場，才能加快復甦。
可以預料，以RCEP為引領，亞洲地區的市場一體化建設仍 將被各國納入政策議程，作為 應對疫情挑戰的重要區域平台和機制◆
