《紐約時報》報導稱，2009年，新墨西哥州白沙國家公園的資源項目經理大衛‧布斯托斯在公園內一個乾涸的湖床上首次發現了這些腳印。他引入一個國際科學家團隊來研究這些發現。多年來，他們一起在公園8萬英畝的土地上發現了成千上萬個人類足跡。
美聯社報導稱，最近，美國地質調查局的科學家分析了留在腳印中的種子，以確定這些腳印產生的大致年代。科學家們認為，這些腳印產生於大約2萬1130年至2萬2800年前。美國全國廣播公司報導稱，該研究的參與者、康奈爾大學考古學家湯瑪斯‧厄本說，這些與動物足跡混合在一起的腳印表明，人們肯定在那裡生活了至少2000年。
23日發表於《科學》雜誌的研究文章稱，與文物、骨骼或其他更常規的化石相比，腳印化石是更無可爭議、更直接的證據。研究人員說：“我們在這裡展示的是可以反映確定時間和地點的證據。”根據其尺寸，研究人員認為，至少部分腳印是由生活在最後一個冰河時代的兒童和青少年留下的。布斯托斯說，由細粉砂和黏土組成的這些腳印化石很脆弱，因此研究人員必須迅速收集樣本。早先，在白沙國家公園的發掘中，科研人員還發現了劍齒貓、恐狼、哥倫比亞猛獁象和其他冰河時代動物留下的足跡化石◆
