據英國廣播公司(BBC)報導，作為基因科學的前沿學者，沃森在電視節目中提及了認為白人和非洲裔存在由基因導致的平均智商差異的觀點。在一個科普紀錄片中，沃森表達了上述觀點。1月11日，沃森曾經在1968到1993年間領導的冷泉港實驗室(CSHL)發佈聲明，稱將剝奪此前頒發給他的榮譽頭銜。據美國有線電視新聞網(CNN)報導，冷泉港實驗室在聲明中表示，強烈反對沃森的相關言論，並斥其“完全沒有科學根據”。
沃森此前曾多次發表類似言論。2007年，他曾對英國《星期日泰晤士報》表示，對非洲的發展前途十分悲觀，因為“所有有關非洲發展的社會政策都建立在他們(非洲人)和我們(白人)智商水平相同的前提上，然而所有的科學測試都證明這個前提不正確。”他還補充稱，儘管自己主觀上十分希望每個人都生來平等，但“那些不得不和黑人僱員打交道的人都知道這不是真的。”
在多次發表類似言論後，冷泉港實驗室撤銷了沃森所有的行政職務，但由於沃森後來作出了道歉，因此暫時保留了他的榮譽頭銜。然而，在今年1月2日播出的紀錄片中，他公開表示“自己的觀點並未被改變”。鑒於此，冷泉港實驗室最終決定剝奪他的頭銜◆
