相傳在古時候，在某個村莊裡有個聰明、忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟著哥哥、嫂子度日，嫂子馬氏為人狠毒，經常虐待他，逼他幹很多活兒。一年秋天，嫂子逼他去放牛，給他９頭牛，卻命他等到有了１０頭牛時才能回家，牛郎無奈只好趕著牛出了村。
牛郎獨自一人趕著牛進了山，在草深林密的山上，他坐在樹下傷心，不知道何時才能趕著１０頭牛回家。這時，有位鬚髮皆白的老人出現在他面前，問他為何傷心，當得知他的遭遇後，便笑著對他說：“別難過！在伏牛山裡有一頭病倒的老牛，你好好地去餵養它，等老牛病好以後，你就可以趕著牠回家了。
牛郎翻山越嶺，走了很遠的路，終於找到了那頭患病老牛，他看到老牛病得很厲害，就去給老牛打來一捆捆草，一連餵了３天，老牛吃飽了，才抬起頭告訴牛郎：牠本是天上的灰牛大仙，因觸犯了天規而被貶到凡間來，摔壞了腿，無法動彈。自己的傷需要用百花的露水洗一個月才能痊癒，牛郎不畏辛苦，細心地照料了老牛１個月，白天為老牛採花接露水治傷，晚上依偎在老年身邊睡覺，等到老牛病好後，牛郎就高高興興地趕著10頭牛回家。
回家後，嫂子對他仍舊不好，曾幾次要加害他，都被老牛設法相救，嫂子最後惱羞成怒把牛郎趕出家門，牛郎只好牽著老牛相隨。
一天，天上的織女和眾仙女一起下凡遊戲，在河裡洗澡，牛郎在老牛的幫助下認識了織女，二人互生情意，後來織女便偷偷下凡，來到人間，做了牛郎的妻子。織女還把從天上帶來的天蠶分給大家，並教大家養蠶，抽絲，織出又光又亮的綢緞。
牛郎和織女結婚後，男耕女織，情深意重，他們還誕下了一男一女兩個孩子，一家人生活得很幸福。但是好景不長，這事很快便讓天帝知道，王母娘娘親自下凡，強行把織女帶回天上，從而恩愛夫妻被拆散了。
牛郎上天無路，還是老牛告訴牛郎，在牠死後，可以用牠的皮做成鞋子，穿著它就可以登天。牛郎按照老牛的話做了，穿上老牛的皮做的鞋，攜著自己的兒女，一起騰雲駕霧登天去追織女，眼見就要追到了，豈知王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶湧的天河就出現了，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對痛哭欲絕。他們的忠貞愛情感動了喜鵲，千萬隻喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎、織女步上鵲橋相會，王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年的七月初七於鵲橋相會。
後來，每到農曆七月初七，相傳是牛郎，織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會在花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩端的牛郎星和織女星，希望能看到他倆一年一度的相會，祈求上天讓自己能像織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此成為了民間相傳至今的七夕節◆
