丹唐在信中表示,相信這場疫情終會過去,但大家必須要為一個可能完全不同的世界做好準備。“各行各業都必須適應新時代,乒壇亦是如此。”丹唐稱,這樣一段艱難的日子也帶來了巨大契機,“這場災難迫使我們行動起來,只有適者方能生存。通常的改變因為內部原因、財政問題等難以推進。此時此刻,我們尋求改變,毫不畏懼那些曾經阻擋我們進步的挑戰,以確保未來比過去更加光明。”公開信中,丹唐介紹了國際乒聯針對疫情做的相關措施,健康和安全仍是第一要務,這也是決定兩次推遲釜山世乒賽的重要原因。
此外,丹唐還介紹,正在反覆推敲2020和2021年賽程,這其中涉及奧運會資格賽、世乒賽、洲際賽事、當地賽事和聯賽等,“2020和2021年就像複雜的拼圖,整個體育行業都在應對重要賽事改期所帶來的影響。現階段,我們的賽事日程可能要到2022年才能重回正軌。”丹唐透露,在反思之後也有一些新想法,“當然它們還需要組織內部討論和跟進。但我相信,這些想法會在疫情過去之後幫到我們這項運動。”丹唐稱國際乒聯很及時成立了世界乒乓球公司(WTT),並在疫情前完成賽事體系策劃,待疫情結束後便可以改變。
丹唐期待此舉能用商業化手段運營國際賽事,並確保國際乒乓球賽事水平的整體提高。新的賽事體系下,運動員和球迷會被放在更核心的位置。丹唐承認舊體系忽視了這一點。在丹唐看來,各國家和地區協會應該更專注於奧運會和團體賽事,運動員則應該在個人賽事上把控自己的命運。基於此,丹唐稱正考慮未來的世乒賽是否應該只保留團體賽,職業賽事平台則專注於個人賽,這將有利於國際乒聯推出真正的乒乓之星。
至於為什麼考慮取消世乒賽單項賽,丹唐稱WTT每年會呈現3到4個大滿貫賽事,這些賽事將和單項世錦賽並重甚至反超。“每年3到4個大滿貫,再加上單項世錦賽,戰線拉得太長,同時賽事日程和市場運轉也會出現衝突。”丹唐稱,大滿貫賽事將覆蓋更大的觀眾群,通過這些賽事能更好地定義所謂單項世界冠軍。公開信最後,丹唐引用了邱吉爾的一句名言“不要浪費一場‘好’危機”。丹唐稱,儘管這是非常艱難的一年,但他仍想發出充滿鼓勵和希望的信息,“當艱難時代撲向每一個人,我們竭盡全力地、在現有條件下積極應對這個時刻。”◆