教授笑着拿出一袋碎石子倒进瓶子，摇一摇，再加一些，又问学生：“瓶子满了吗？”
这回学生不敢贸然回答，好一会儿，才有人小声说：“也许没有满……”
“很好！”教授说完，又拿出一袋细沙，慢慢倒进瓶子里，倒到瓶子口后，又问学生：“瓶子满了吗？”
“没有满！” 这次学生全学 乖了。
“好极了。”教授讚美同学的表现，同时又从桌子下拿出一大杯水，把水倒进看起来已经被鹅卵石、碎石子、细沙填满的瓶子裡。
做完之后，教授抬起头来，一本正经地问：“从这些事情上，我们能得到什么啟示呢？”
一阵沉默后，有一位同学回答说：“教授，我想……无论我们多么忙，行程排的多满，如果逼一下， 还是可以挤出一些时间来多作一些 事的。”
教授点了点头：“答得不错，这毕竟是时间管理课，但更重要的是，瓶子的空间就这么多，各位想过 没有，如果不先将鹅卵石先放进瓶子，也许以后永远也没有机会放进 去了。”
教授的话确实耐人寻味，“瓶子的空间就这么多”，人生亦如瓶，你一生拥有的时间也就这么多，大约两万几千天，怎样利用这些时间呢？
有些人整天忙忙碌碌，把很多时间消耗在关注自己的饮食与衣着上。今天是买黄瓜便宜，还是买豆角合算；买了黄瓜是凉拌好吃，还是烧汤味美；烧汤是和豆腐一起烧好，还是和鸡蛋一起烧好……至于衣着，今天应该怎样搭配，会不会引人注意……他们对小事十分专注，脑子总是在琢磨各种琐事，分不清问题的轻重缓急，也不善于区分事情的大小，这种人儘管看上去很聪明，或者说很精明，但整天做的却是“装沙子”的工作－－瓶子裡灌满细沙，鹅卵石还能放进去吗？时间都被琐事佔去了，正经事、大事往哪儿摆？因此，整天为小事絮絮叨的人，通常会变得对大事无能。
威廉‧詹姆斯说过：“明智的艺术，就是清醒地知道该忽略什么的艺术。”生活中，一个人对琐事的兴趣越大，对大事的兴趣往往就会越小。你如果过于努力追求小事的完美，总是想把所有的事情都做得很好，那么，你就可能疏忽最重要的事，做不好最重要的事。难怪有位智者说：大街上有人骂他，他连头都不回，他根本不想知道骂他的人是谁。因为人生如此短暂和宝贵，要做的事情太多，何必为这种令人不愉快的事情浪费时间呢？
卢梭曾经算过一笔帐：人幼而无知、老而无用，佔去人生三分之一，每天的睡眠又佔去三分之一，剩下的三分之一又充满许多琐事和烦恼，因此真正用来成就事业的时间就所剩无几了。因此，真正的聪明人应该是对那些无足轻重的事无动于衷的人，是那些不被不重要的人和事过多地打扰的人。陈景润走路撞到树上，还以为是被行人撞了；一流的经济学家去买菜，远不如家庭主妇精明，竟上了小贩的当……然而，这些并不影响他们是聪明人，是一流的数学家，是一流的经济学家，而那些看似聪明的行人与家庭主妇却可能终身平庸。
贾平凹有一篇着名的散文《丑石》，丑石是一块陨石，“不能去做墙，做台阶，不能去雕刻，捶布。它不是做这些小玩意的，所以常常就遭到一般世俗的讥讽。”而丑石的伟大恰恰就在这裡，“它是以丑为美的。”“它补过天，在天上发过热，闪过光……”一些一流的人物就是属“丑石”的，他们要以不长的生命，完成许多一流的事，因此，他们不会为无意义的琐事无谓地耗费很多的时间和感情，他们大都具备无视“小是非”的能力，只是把精力首先用来做第一流的事－－在人生的瓶子裡，他们首先投下的是漂亮的“鹅卵石”，保证“鹅卵石”有足够的空间后，他们才放入碎石子、细沙和水。
人生如瓶，在这有限的人生时空，人和人的差别常常缘于你在“瓶子”裡先放什么◆
