脂肪肝是指肝臟内脂肪过多的病变，健康的肝臟内脂肪佔肝臟湿重不超过5%，如果超过5%这个指标，就可定性为脂肪肝。还有一种情况，就是从组织学上看，肝细胞有50%以上脂肪化了，也可以称为脂肪肝。而肝炎是肝臟炎症的病变。
脂肪肝和肝炎的危害性都很大，如果不加治疗，任其发展，都会导致纤维化→肝硬化→肝癌，继而危及生命。
由于脂肪肝和肝炎的后果基本一样，所以会造成一种错觉，以为脂肪肝和肝炎是同一种病，或者认为脂肪肝是肝炎病种的一个分支。其实两病的区别很大，从以下3个方面可以分辨。
1、病因不同
脂肪肝的病因主要有肥胖、酗酒、营养不良、糖尿病、药物的副作用等。
正常情况下，很多糖类和脂肪在肝内可以合成蛋白质，但因为上列因素的出现，致使蛋白质缺乏或不能合成载脂蛋白，于是甘油三酯在肝臟内就不断积累，从而形成脂肪肝。
肝炎的病因有病毒、脂肪过多、酗酒、免疫功能紊乱和药物副作用。所以肝炎通常包括病毒性肝炎、脂肪性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝炎和药物性肝炎。
其中病毒性肝炎较为常见，俗话说的“是药三分毒”则是指药物的副作用会伤肝，伤到一定程度就形成药物性肝炎。
这两种疾病的病因有相似之处，如酗酒和药物既可以导致脂肪肝也可以导致肝炎。还可以看到脂肪对肝臟影响很大，脂肪蓄积过多也会导致脂肪肝和肝炎，而且脂肪肝可以是肝炎的病因之一。由此可见脂肪肝不算是肝炎，但可以导致肝炎。
2、症状不同
病情较轻的脂肪肝，一般没有临床症状，只有达到严重病情时，才表现出食欲不振、恶心、体重减轻、疲倦乏力、呕吐、肝区隐痛等。
而肝炎的症状比较明显，无论病情轻重，都有症状表现。不太严重或慢性肝炎的症状为食欲不振、恶心、体重减轻、疲倦乏力、呕吐、肝区隐痛、腹胀、厌油、肝大、触压疼痛。病情严重时，会出现尿少、腹水、出血等，甚至昏迷。
从两者症状看，重度的脂肪肝与慢性肝炎的表现有很多相似之处，但是轻度的脂肪肝和重度的肝炎，其症状就截然不同了。即便是轻度肝炎，与脂肪肝的症状也有明显不同。如厌油是肝炎的典型症状，而脂肪肝没有明显的厌油症状。
3、治疗不同
调理脂肪肝和肝炎，有些相似的方法，如戒酒、降低体重、适当休息和运动、摄入高蛋白低脂肪食物等。而治疗脂肪肝主要是降低肝臟内脂肪的蓄积量，治疗肝炎则侧重于消炎和杀毒。
由于脂肪肝没有传染性，而肝炎的传染性很强。所以对脂肪肝的治疗往往不太急迫，而对肝炎的治疗比较重视。这种理念很不好，凡病都应尽早治疗，才不至于小病拖成大病。患了脂肪肝，如果不认真治疗，发展下去就可能转化为肝炎。
综上所述，脂肪肝和肝炎虽然都是肝臟疾病，但是二者有本质上的区别。脂肪肝不是肝炎的一种类型，甚至连炎症都没有，所以不能算是肝炎。
虽然脂肪肝是肝炎的病因之一，但是不能认为脂肪肝就比肝炎的病情轻，脂肪肝即使不转化为肝炎，也可以发展成为肝癌而危及生命。所以患了脂肪肝或肝炎，都应高度重视和及时调养治疗◆
