俄羅斯國防部長謝爾蓋‧紹伊古稱，“這場軍演好比‘西方-81’”。西方-81是前蘇聯舉行的被視為人類有史以來最大的軍事演習，以北大西洋公約組織為假想敵。蘇聯此舉一方面為了向西方炫耀武力，一方面意圖震懾波蘭的改革派勢力。這次軍演與80年代初那場軍演遙相呼應，命名“東方-2018”，將於9月11日至15日在遠東及東西伯利亞地區舉行。除了特邀一支中國軍隊參加外，還有蒙古軍隊參加。
莫斯科日前曾對北約在東歐與俄羅斯的東部邊境地區強化軍事力量表示擔憂，但是北約方面辯護說，在俄羅斯於2014年吞併烏克蘭克里米亞並支持烏克蘭東部叛軍作亂之後，北約此舉只是為了預防來自俄羅斯方面對這一地區國家的威脅。日本政府對俄羅斯將在遠東地區舉行如此大規模軍演表示不滿。在這場軍演進行的時候，日本首相安倍晉三將參加在海參崴舉行的俄日峰會。
紹伊古表示，將有1000多架戰機以及30萬軍人參加聯合軍演，幾乎囊括俄羅斯中部及西部戰區的全部軍事力量。紹伊古興奮地告訴媒體：試想一下，3萬6000名軍人同時行動，大批載有軍人的坦克、裝甲車，陸軍作戰軍車同時行進的情景。當然，所有這些都是在最大程度地接近實戰的情況下進行的。
北約組織發言人羅伊特表示，俄羅斯這一軍事演習顯示俄羅斯為應對一場大規模軍事衝突做準備。
羅伊特補充：我們已注意到，俄羅斯軍方的這一趨向：更加自信，大幅度增加國防預算，以及顯示俄羅斯的軍事存在。羅伊特還表示，俄羅斯方面邀請北約方面派出代表參加，北約正在對此進行研究。
法新社記者就俄羅斯經濟困難時期，舉行如此大規模軍演是否代價太高，克里姆林宮發言人表示，國際環境目前充滿敵意，俄羅斯有必要採取行動保衛自己的安全◆
