在首轮投票中，共和党领袖麦卡锡未能获得足够的218票，因此，众议院对议长的选举将进入下一轮投票，直到有人胜出。据悉，这是一个世纪以来众议院第一次未能在首轮投票中选出议长。据美国有线电视新闻网(CNN)报导，由于共和党席位领先优势非常有限，麦卡锡最多只能失去党内议员4票。但在首轮投票中，有19位共和党议员没有投票给麦卡锡。
这是自1923年以来，国会众议院议长投票首次未能在首轮出结果。这表明，儘管共和党赢得了众议院多数席位，但对众议院的控制却非一帆风顺，显示了共和党内部的分歧。在随后举行的第二轮投票中，麦卡锡依然只获得203票，其中19名共和党众议员在第二轮统一投票给俄亥俄共和党人吉姆‧乔丹，儘管乔丹表明他不想竞争这个职位，希望麦卡锡当选议长。在第三轮投票中，麦卡锡依然没能扭转局面，甚至还多损失一票，只获得202票。在前两轮投票支持他的佛罗里达州共和党人拜伦‧唐纳兹在第三轮投票中也投给了乔丹。
另据路透社报导，在第二轮投票后，麦卡锡没有表现出退出竞选的迹象，他称：“我们一直坚持下去，直到我们获胜……它最终会改变。”而民主党领袖杰佛瑞斯在全部三轮投票中都获得了所有民主党人的支持，获得212票。赢得众议院议长的门槛是218票。
在议长难产之后，众议院全会通过休会动议，将于4日中午重新开始会期继续选举议长。分析称，旷日持久的众议长选举可能会破坏众议院共和党人在优先事项上迅速取得进展的希望，其中包括调查拜登政府和其家人，以及关于美国经济、能源独立和边境安全的立法等。
共和党内最激烈的反对来自右翼。《纽约时报》分析称，即便麦卡锡争取到了足够票数，他作为议长显然也会受到右翼的裹挟，因为他在拉票过程中不得不给他们一些承诺。但另一方面，一些共和党内反对派则表示，不相信麦卡锡在最后时刻给他们的承诺。
《华盛顿邮报》指出，美国歷史上选举时间最长、最具争议的众议院议长选举是在1855年，当时共进行了133轮投票，耗时近2个月。上一次众议院议长选举在第一轮未能有结果则是在1923年，歷经9轮投票才选出新任议长。
另据外媒报导，当地时间3日，在美国副总统哈里斯的见证下，来自华盛顿的民主党籍参议员帕蒂‧默里(Patty Murray)成为美国史上首位女性参议院临时议长。美国《国会山报》称，默里也由此成为仅次于美国副总统和众议院议长的美国总统第三顺位继承人，并将在副总统哈里斯缺席时主持参议院会议。现年72岁的默里自1993年以来一直在参议院任职，自2017年以来担任参议院民主党助理领袖的职务。
美国总统拜登在社交媒体发文对默里表示祝贺。他说：“我们在国会山共同见证了歷史。恭喜帕蒂，我期待着我们继续合作。”参议院多数党领袖舒默也祝贺默里，称她的就任创造了歷史，相信没有人比她更有资格成为总统继承人选的第三顺位，“她才华横溢、务实而且知道如何把事情做好”◆
