冷冻在防止有机物分解方面是有效的，但它仍然会造成损害。当里面的水变成冰时，晶体会撕裂细胞。这就是为什么冷冻的肉或水果在解冻后会变得有点糊状－－但更大的问题是，为了移植或研究而冷冻的器官或组织也会发生这种情况。
在这项新研究中，中国复旦大学的科学家们对各种化合物进行了实验，看看哪些化合物可以在冷冻期间保存活体脑组织。他们首先在脑类器官上测试有前途的化学物质，这些脑类器官是实验室培养的小块脑组织，可以发育成不同类型的相关细胞。
将这些类器官浸入各种化学品中，然后在液氮中冷冻24小时。然后在温水中迅速解冻，并随着时间的推移检查功能、生长和细胞损伤的迹象。最能保护迷你大脑的化学物质随后进入下一轮测试，其中包括在类似的冷冻和解冻测试中尝试各种组合。
最终，研究人员得出了最有希望的混合物，他们称之为MEDY，以4种主要成分：甲基纤维素、乙二醇、二甲基亚砜和Y27632命名。该团队培养了不同年龄的迷你大脑，从４週到３个多月不等，在MEDY中冷冻，解冻，然后在几週后继续监测它们。
有趣的是，保存在MEDY中的脑类器官显示出与从未冷冻过的脑类器官相似的生长和功能模式。令人难以置信的是，有一批在MEDY中冷冻了18个月，解冻后仍然显示出类似的抗损伤保护。
研究小组还冷冻了从人类癫痫患者身上提取的活脑组织样本，发现MEDY可以保护它们免受损害。这个过程没有破坏脑细胞的结构，甚至保留了癫痫的病理特征－－这很重要，因为这意味着样本可以被冷冻起来供以后的研究或分析，而不会因为冷冻过程而受到损害，从而混淆结果。
这项新冷冻技术最直接的影响是，它可以让大脑类器官和样本储存更长时间，用于生物医学研究，但最终它可以应用于整个大脑和其他组织。
这项研究发表在《细胞报告方法》杂志上◆
