美国边境部门向媒体公布的监控视频画面显示，一辆汽车在美国通往加拿大方向上超速行驶，冲过隔离带，腾空落地后起火爆炸。当局证实，车内两人死亡，另有一名美国边境巡逻人员受轻伤。
由于适逢美国感恩节前夕，口岸处于过境高峰期，此事件引发加美当局和媒体高度关注。加拿大总理特鲁多22日下午在国会众议院答问时形容这是“一个非常严重的情况”，且加方正考虑在全国所有过境点采取“额外措施”。加总理办公室对加媒回应表示，特鲁多听取了国安和情报顾问的简报；加方正与美方联系；加公共安全部长、皇家骑警和边境服务局正介入此事。
当日傍晚，美国纽约州州长凯茜‧霍楚尔对媒体表示，目前没有迹象表明发生了涉及恐怖份子的袭击。美国联邦调查局布法罗办事处当晚通过一份声明表示，事件现场调查已结束，未发现爆炸物，也未发现与恐怖主义关联。事件已交由警方进行交通调查。加拿大安大略省警方则表示，目前没有已知的公共安全威胁。
除彩虹桥外，其上下游的另外三座过境大桥也一度关闭，但在当日傍晚时重新开放。美国布法罗尼亚加拉国际机场也因此事短暂停飞；多伦多皮尔逊国际机场则一度加强警力◆
