儘管此次黨主席投票一共有三位競選者，但由於德國衛生部長施潘的黨內支持率僅有2%，幾乎已提前出局。因此，本次競選是“兩強爭霸”：基民盟秘書長卡倫鮑爾和前聯盟黨議會黨團主席默茨。第一輪投票中，卡倫鮑爾和默茨未分出勝負；在第二輪投票中，卡倫鮑爾和默茨分別獲得517票和482票，卡倫鮑爾勝出。56歲的卡倫鮑爾是現任基民盟秘書長，曾擔任薩爾州州長。作為女性政黨領導層成員，她有“小默克爾”之稱。
卡倫鮑爾與默克爾私交甚篤，儘管卡倫鮑爾表示無意成為默克爾的“複製品”，不過外界普遍認為卡倫鮑爾一旦當選，其在主要政策上不會偏離默克爾施政時的方向。“我們的基民盟今天已經不同於2000年時了，這是一件好事。”默克爾在卸任黨主席時表示，她本人希望開啟該黨新的篇章，“現在我內心充滿了感激。(擔任黨主席)帶給我莫大的愉悅，同時也是我的榮幸。”
在此前的競選階段，候選人們在8個聯邦州就住房、稅收、數字化、難民、跨大西洋關係等民眾關心的議題進行公開辯論。對於最受關注的難民問題，默茨要求修憲，收緊避難權。卡倫鮑爾則對此表示反對，她支持公開討論改善執法流程，堅決遣返不符合避難條件的難民，但是輕易修憲則不可取。
卡倫鮑爾還表示，如果當選基民盟主席，她考慮設定女性議員的比例，讓更多女性進入聯邦議院。她透露，基民盟1996年有一項規定，要求議員參選人三分之一為女性，但基民盟多年來沒有重視這項規定。分析指出，新黨魁上任後首要任務將是如何恢復因為難民問題而流失的支持度，並帶領基民盟出戰2021年大選。
默克爾自2000年以來，已擔任了18年之久的基民盟主席，其中13年兼任德國總理。《福布斯》雜誌稱，在默克爾的領導下，德國擺脫了金融危機實現經濟增長。在默克爾不再尋求連任基民盟黨主席當天，德國國債收益率上漲，歐元短暫下跌。但在2015年開放邊境接納百萬難民後，默克爾在政治上遭遇了前所未有的困難。2017德國聯盟黨雖贏得了大選，卻艱難組閣成功，在今年的巴伐利亞州和黑森林州選舉中聯盟黨更是遭遇重挫。
默克爾表示，將繼續執政至2021年任期結束，完成本屆總理任期。德媒此前分析，卡倫鮑爾掌權有望讓默克爾順利結束總理任期，按部就班地退休。如果是默茨上位，默克爾則會成為“跛腳鴨”，不僅將在施政方面處處受限，還可能會提前下台，將大選提前至明年。
自二戰以來，德國多位聯邦總理都是基民盟主席出任，卡倫鮑爾此次接任黨主席普遍被視作其已拿到代表基民盟征戰下一屆德國大選的“入場券”。隨著 “後默克爾時代”拉開帷幕，德國局勢的變動也將波及歐洲政壇。有分析指出，德國一直在歐洲事務上佔據領導地位，一是由於德國近年來經濟持續增長，二是因為默克爾作為政壇常青樹，個人執政能力出眾，讓她在眾多歐洲國家領導人中脫穎而出。儘管默克爾宣佈淡出政壇，但德國仍將繼續發揮在歐盟內部舉足輕重的作用。
對卡倫鮑爾來說，她不僅在國內問題上要解決難民危機、福利改革和柴油車存廢等爭議，在國際局勢中，面對英國“脫歐”、意大利預算案和歐債危機問題也需積極應對◆
