奈保爾於1932年8月17日出生於特立尼達和多巴哥查瓜納斯的一個印度移民家庭，6歲時和家人搬到首都西班牙港。這裏成為他第一部小說的背景，即寫於1959年的《米格爾街》。他於1950年獲得獎學金赴英國牛津大學學習英語，在那期間遭遇了精神崩潰，他後來表示自己以旅行來安撫身心。1955年定居英國，並開始文學創作。他的小說《大河灣》、《畢司沃斯先生的房子》被列入二十世紀百大英文小說名單，其中《畢司沃斯先生的房子》是基於他的父親Seepersad 的故事，他的父親曾是特立尼達衛報的一名記者。
其主要作品有《通靈的按摩師》、《重訪加勒比》、《非洲的假面具》等。1971年獲得布克獎，1989年被英國女王授以爵位，1993年獲得英國大衛‧柯恩文學獎，並於2001年獲得諾貝爾文學獎。
《紐約時報》稱他為“當世作家之首”。奈保爾也與石黑一雄、拉什迪並稱“英國文壇移民三雄”。他擁有印度血統，出生於特立尼達島，前往英國求學，並在那裏打造了自己的文學生涯。
奈保爾的第一任妻子是帕特里夏‧黑爾，二人1955年在牛津相遇，帕特里夏於1996年去世，後來不久，他娶了比自己小20歲的納迪拉。
奈保爾以大膽敢言見稱，談論題材包括印度貪污政治、西方殖民主義、女性等。他曾批評英國前首相貝理雅為社會主義革命的海盜，又曾指女小說家多愁善感。奈保爾的私生活亦備受爭議，他曾承認虐待首名妻子海爾，使對方癌病惡化喪生◆
