該論文指出,像亞馬遜這樣的熱帶森林在氣候調節中發揮著關鍵作用,然而,在過去幾十年裡,氣候變化和人為引起的活動如森林砍伐等,對亞馬遜雨林造成了越來越大的壓力。論文通訊作者、英國埃克塞特大學克里斯‧波爾頓和同事使用衛星遙感數據,判斷亞馬遜雨林從1991年到2016年間恢復力(一個生態系統從破壞中恢復的能力)的變化。研究團隊將這些信息與森林覆蓋數據(作為對生態系統平均態的衡量)和氣候數據相結合。
他們的研究分析表明,亞馬遜雨林有75%區域從21世紀00年代早期就喪失了恢復力,說明森林或已進入關鍵轉變狀態。恢復力喪失在接近人類活動的區域,以及在降雨較少地區最為明顯。他們認為,重要的是,亞馬遜雨林恢復力喪失與森林覆蓋損失並不一致,意味著森林可能接近了臨界點,但不會表現出平均態的變化。論文作者總結說,這些發現十分重要,他們提供的觀測證據表明,更乾燥的環境和森林砍伐可能將亞馬遜推向臨界閾值◆