昆士蘭大學副教授郭建華等人近日在《國際微生物生態學會雜誌》上發表論文說，他們選取了四種常用的人工甜味劑──糖精、三氯蔗糖、阿斯巴甜和安賽蜜鉀進行研究，發現它們會顯著加速細菌之間的抗生素耐藥性基因交換，讓耐藥性細菌攜帶的耐藥性基因更快傳遞給別的細菌。
郭建華在接受新華社記者採訪時說，抗生素對於治療細菌引起的感染很有效，但如過度使用或誤用，細菌就會面臨進化上的選擇壓力，有的細菌會在這種壓力下基因突變從而產生耐藥性。此外，還有一些自身攜帶耐藥性基因的細菌，會在這種壓力下更快地將耐藥性基因向其他細菌傳遞，接受了耐藥性基因的細菌也會產生耐藥性。
他說，人工甜味劑是化學合成品，和很多抗生素一樣具有氧化作用。研究發現，細菌如果暴露在大量人工甜味劑的環境下，也會面臨選擇壓力，細胞膜會變得更通透，這時一些細菌攜帶的耐藥性基因就更容易傳遞給別的細菌。
郭建華表示，如果耐藥性在細菌中廣泛傳播，可能會給公共衛生帶來很大風險，一些具有耐藥性的“超級致病菌”在某些情況下感染人體後可能致命。因此，人們需謹慎對待人工甜味劑，不要過度食用，今後也需更嚴格評估與人工甜味劑相關的健康風險◆
