多倫多是去年加拿大最擁擠的城市。3月開始,多倫多所在省份安大略省和聯邦政府就要求居民待在家中,減少出行。自那時起,該城市的二氧化氮含量就有明顯下降。而不列顛哥倫比亞省是加拿大公認的“綠色”省份,疫情期間該省的二氧化氮的排放量也明顯減少。
另外,一系列觀測結果顯示,空氣質量改善成為新型冠狀病毒疫情帶來的影響之一。
荷蘭皇家氣象研究所(KNMI)將歐洲多地3月14日至25日空氣污染物二氧化氮(NO2)的濃度與去年3月的月平均濃度進行了比較。這種物質能損害人的呼吸道,對自然環境產生負面效應。人類經濟活動產生的二氧化氮主要來自高溫燃燒過程的釋放,如機動車尾氣、鍋爐廢氣的排放。
以歐洲疫情最嚴重的意大利北部地方為例,二氧化氮濃度較去年同期出現明顯下降。在確診病例數分別超過6萬和3萬的西班牙與法國,二氧化氮濃度也發生明顯變化。各國愈發收緊的限制政策和經濟活動減少導致排放量迅速下降。
據荷蘭皇家氣象研究所介紹,取3月中旬十天的平均值是為了獲得更好的對照。二氧化氮每日變化很大,風向或風速改變都會出現不同的讀數,合併十天的數據可以消除大部分差異,更準確地觀測人類活動帶來的變化。
另據《衛報》報導,疫情導致停工的同時,英國主要城市空氣污染也大幅減少。
一些科學家提出,更清潔的空氣可以拯救的人數或許將超過因新冠病毒死亡的人數。但研究者還需要數年時間證實這一說法◆