據美國有線電視新聞網(CNN)此前報導稱，一同角逐國防部長的另外兩名候選人是曾在奧巴馬執政時期擔任國防政策部副部長的米歇爾‧弗洛爾尼和美國前任國土安全部部長傑赫‧約翰遜。
實際上奧斯丁並不是國會山官員眼中的國防部長的第一人選，華盛頓州民主黨眾議院武裝部隊委員會主席眾議員亞當‧史密斯在CNN採訪中曾明確表示，米歇爾‧弗洛爾尼是“最有資格的人選”。但知情者稱，奧斯丁和拜登長期合作建立的良好關係是他被選中的重要原因。此前，多家媒體還曝出拜登將提名加州司法部長貝塞拉，作為衛生部部長領導政府的新冠病毒應對工作。
如果得到參議院的批准，62歲的貝塞拉將成為首位擔任衛生與公眾服務部局長的拉丁裔美國人。該部門擁有8萬名員工，資金規模超過1萬億美元，業務範圍包括藥品和疫苗、前沿醫學研究以及覆蓋逾1億3000萬美國人的醫療保險項目。他的任命正值拜登面臨更大的內閣任命壓力之際，其中包括國會拉美裔核心小組對缺乏拉美裔人的抱怨。
自上個月，拜登團隊已經迅速採取行動組建政府，內閣成員顯示出多元化，涵蓋各個族裔，除國防部部長和衛生部部長外，亞力加多‧馬約卡斯成為美國史上第一個拉丁裔國土安全部部長。此外，拜登兌現了此前“重用女性”的承諾：除了印度裔和非洲裔的哈里斯為美國第一位女副總統外，前中央情報局高級官員，國家安全副顧問艾薇兒‧海恩斯成為第一位女性國家情報局局長；美聯儲前主席，百年歷史上第一位女性掌門人珍妮特‧耶倫擔任財政部部長；曾在奧巴馬執政時期擔任非洲事務助理國務卿的琳達‧格林菲爾德，如今被拜登任命為美國駐聯合國大使；加之此前公佈的完全由女性組成的白宮新聞和通訊團隊7人名單，美國《國會山報》指出女性將在拜登政府中扮演關鍵角色◆
