據日本放送協會(NHK)報導，為與美國總統拜登舉行日美首腦會談，菅義偉於當地時間15日晚從日本啟程飛往美國。日本時間16日上午，菅義偉抵達美國首都華盛頓郊外的美軍基地。報導稱，日美首腦會談預定於日本時間17日凌晨舉行，這將是拜登就任總統後，首次以面對面方式舉行首腦會談。
菅義偉希望通過會談加深雙方的信賴關係，並對外宣示日美同盟關係。此外，菅義偉還打算確認日美在安全、新冠對策、氣候變化、數位技術等廣泛領域開展緊密合作、進一步加深同盟關係的方針。
為保證對日新冠疫苗的順利供給，在美期間，菅義偉還計劃與美國輝瑞公司CEO布林拉舉行電話會談，目前正在進行相關調整。日本共同社稱，輝瑞可能有方案將向日本新增供應1億劑疫苗，並把美國國內的剩餘部分提供給日本。日本政府相關人士稱，協調將持續至雙方會談開始前。但政府高官表示：“既然是政府首腦和製藥巨頭一把手的會談，話題不會過於詳細。”
菅義偉曾就日本國內的疫苗供應說明稱，“6月底之前可確保1億劑”，但並未給出確保其餘疫苗的大致時間，以及面向普通民眾的具體接種日程。自民党幹部期待地表示：“如果可以追加供應，老年人接種也能儘快結束，總體計劃可提前。”菅義偉作為拜登上任後首位面對面會談的外國首腦，欲構築個人間的信賴關係。在白宮的會談中，菅義偉還將確認加強作為日本外交和安全保障基軸的日美同盟的重要性。
據分析，為實現“自由開放的印度太平洋”構想，雙方還將磋商加強日美澳印“四邊機制”(Quad)的合作。菅義偉將再次就解決朝鮮綁架日本人問題謀求美方協助。為成功舉辦夏季東京奧運會和殘奧會，菅義偉將呼籲合作。圍繞新冠疫苗，雙方還將就包括支援發展中國家在內的日美合作方式交換意見。訪美期間，菅義偉將下榻在白宮前的布萊爾國賓館。
受新冠疫情持續在全球流行影響，菅義偉與外國首腦直接會面的外交活動陷入停滯。上一次外訪是去年10月歷訪越南和印度尼西亞。此次也是他去年9月就任首相以來首次訪美。
據此前報導，輝瑞疫苗需接種兩劑，接種間隔為3週。據日本共同社報導，日本新冠疫苗接種率不到1%。截至本月9日，日本僅有110萬人接種過至少一劑新冠疫苗，均為醫護人員，但也不到醫護人員總數的四分之一，佔日本總人口的0.87%。
然而，日本變異新冠病毒的蔓延勢頭正在加劇。分析稱，由於日本疫苗注射進程超乎預期緩慢，對於遏制疫情擴散幾乎沒有起到幫助作用。日本政府已指示各地加強防疫，以遏制“第四波疫情”蔓延◆
