該艘長12米的無人船Maxlimer 號,是由英國SEA-KIT公司建造,並獲歐洲太空總署(ESA)資助。Maxlimer上月底從英國西南部的普利茅夫出發,向西南航行約460公里,以船身上的多波束測深探測儀進行勘察;SEA-KIT則在東部埃塞克斯郡的基地內,透過3個2衛星全程遙距“掌舵”。
不少海事勘探企業近年都有意發展無人船技術,以減省人力和成本。今次Maxlimer的試航,正是為了測試和展示遙距航海的可行性和安全性。Maxlimer以7公里時速緩慢航行,但其柴油結合電力的發動機效率甚高。Maxlimer原定將跨越太西洋直抵美國,但計劃因新冠肺炎疫情而受阻,最終僅在太西洋的大陸架邊緣進行勘探◆