12日出版的學術期刊《通訊生物學》刊出一篇論文指出,美國佛羅里達大學的科學家,成功利用月球表面風化層的泥土種出植物(見圖),初步驗證月球農場的可能性。實驗月壤來自美國航空航天局(NASA)在1960至1970年代的太陽神11號、12號和17號3次登月任務,其中以太陽神11號的月壤樣本年月較久。作為對比的,是NASA以地球火山灰製作的月壤仿製品“JSC-1A”。
研究團隊把阿拉伯芥分別種到12克的月壤和JSC-1A,結果發現阿拉伯芥在兩種土壤中都能發芽生長,但種在月壤上比種在地球火山灰上的生長更快,而且月壤愈年月久長,植物長勢就愈慢。研究人員推測可能是宇宙射線和太陽風破壞了月壤營養含量,同時月壤含有的微小鐵顆粒也損害植物發育◆