從2001年正式啟動申遺工作，到2021年一朝圓夢，中國泉州的申遺之路走了20年。受新冠肺炎疫情影響，本應在去年舉辦的第四十四屆世界遺產大會延期至今年，應了閩南俗諺說的“好酒沉甕底”－－這是中國向本屆大會申報的唯一專案，泉州系列遺產備受關注。
“泉州：宋元中國的世界海洋商貿中心”22處代表性古跡遺址包括：九日山祈風石刻、市舶司遺址、德濟門遺址、天后宮、真武廟、南外宗正司遺址、泉州府文廟、開元寺、老君岩造像、清淨寺、伊斯蘭教聖墓、草庵摩尼光佛造像、磁灶窯址、德化窯址、安溪青陽下草埔冶鐵遺址、洛陽橋、安平橋、順濟橋遺址、江口碼頭、石湖碼頭、六勝塔、萬壽塔。
從上述的古跡遺址可見，泉州是多元人群的“世界宗教博物館”。“此地古稱佛國，滿街皆是聖人”。800多年前，大儒朱熹的這幅楹聯生動地描繪出了泉州各種宗教文化和諧共存的畫面。佛教、道教、儒教、伊斯蘭教、民間媽祖信仰，自是不必多說；摩尼教乃至印度教的遺存，都能在泉州有一席之地。在今天的泉州，清淨寺、伊斯蘭教聖墓、開元寺、草庵摩尼光佛造像、天后宮、泉州文廟及學宮、老君岩造像等遺產點，都實證了當時各種宗教等在中國東南沿海地區的傳播。
位於泉州城中心的開元寺是宋元時期規模最大、官方地位最突出的佛教寺院，距今已有1300餘年，它至 今仍是福建地區現存規模最大的佛教寺院建築組群。大殿為殿堂構造， 九進九開間，供奉五方佛。殿內斗拱飾二十四尊妙音鳥式飛天樂伎，與建築結構精巧結合。殿前月台的須彌座上飾有印度教獅身人面像石雕，殿后簷明間兩柱亦為印度教石柱。據記載，這是明代重修開元寺時，從一座已坍塌的印度教寺廟移用至此的。寺內東西雙塔均為五層八角石構樓閣式塔，曆千年而巍然聳立。
從開元寺走出來，不遠處就是泉州府文廟。這座當年泉州最高等級的教育機構，是泉州社會精英群體的象徵，其大成殿重簷廡殿頂、黃琉璃瓦頂、龍紋柱身、殿內通飾彩繪等建築做法，顯示出非同尋常的建築規格。文廟旁邊則是泉州最早建立的伊斯蘭教寺院清淨寺，它與伊斯蘭教聖墓共同見證了活躍在泉州的外國族群的文化、宗教和生活傳統；而清淨寺旁邊則是香火鼎盛的關嶽廟。“神明”密度之大，真可謂“轉角”就能遇到。
位於城南的天后宮是祭祀海神媽祖的廟宇，也是世界範圍媽祖信仰的重要傳播中心，見證了媽祖信仰伴隨海洋貿易的形成和發展歷程，在閩南文化中有著無比尊崇的地位。
位於中國泉州的天后宮。
清源山的老君岩造像是道家學說創始人老子的巨型石雕像，它鑿刻于宋代，系以一塊天然巨石人工雕鑿而成；而距離泉州城15公里的草庵摩尼光佛造像，是世界現存唯一的摩尼光佛石像，庵中現存一方雕鑿於1339年的該教創始人摩尼的石雕造像。
至今，每到年節期間，泉州各寺廟場所都會有信眾以香火祭拜，“半城煙火半城仙”中，是一派各美其美的樂融融景象。
千年之後，泉州依然是一座活著的古城。南音依舊嫋嫋中，三步一廟，五步一堂，聽著古早味的閩南話，行走在暗紅色的古厝，斑駁的歷史就寫在簷角上、街巷裡◆
