美國宇航員魯賓斯於2016年9月12日從國際空間站拍下凡湖一隅，這張照片在NASA“2021地球錦標賽”線上投票中成為年度“最佳地球照片”。“2021地球錦標賽”在4個類別中一共挑選32張照片，自3月8日起開放線上投票，經過93萬人次參與5輪票選，以“寧靜”類別第一名進入決選的凡湖照片，擊敗2012年在南美和南大西洋上方拍攝的另一張照片“運動中的星星”。
NASA地球觀測站表示，內陸湖凡湖是世界上最大的堿湖，沒有出口，湖水會因蒸發而消失，其pH值為10，具有高鹽度。埃爾季什市附近的凡湖湖水較淺，但是其他部分最深達450米。氣候變遷、火山爆發和構造活動，導致過去60萬年來湖面出現下降。
堿湖通常含有高濃度碳酸鹽類物質。包括照片中那些“漩渦”和深藍色湖水主要蘊含碳酸鈣、碎屑物質和一些有機物◆
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