夏威夷州州長位下豐在當天下午舉行的新聞發佈會上向公眾道歉，稱此事“不走運且令人遺憾”，自己也是被警報資訊驚醒的。位下豐解釋說，造成這起“烏龍”事件的原因是應急管理部門人員在換班時誤操作，“按下了錯誤按鈕”。
美軍太平洋司令部也已證實，沒有導彈來襲夏威夷。
自“烏龍”資訊發出至正式被澄清的38分鐘內，整個夏威夷州陷入混亂，正在行駛的司機收到警報後棄車而走，剛醒來的居民帶著一家老小躲進地下室，酒店裏和海灘上遊客四處逃竄……網絡視頻顯示，夏威夷大學馬諾分校的學生們在校園內倉皇奔跑，尋找教室或掩體躲避。一名學生對當地媒體說，超過200人湧入海洋科學樓教室裏，很多人甚至被嚇哭了。夏威夷火奴魯魯居民薩拉在推特上寫道，一家人嚇得倉皇躲入車庫中，“我媽和我妹妹嚇得直哭”。
“驚魂38分鐘”也給當地華人造成了困惑和恐慌。很多人通過電話和微信等方式互相通知。有當地華人表示，警報解除後，大家都慶幸這只是個假消息，有種“劫後餘生”之感。一位華人在朋友圈寫道：“早上真的被嚇死!這種錯誤都可以犯？!”
據當地媒體介紹，夏威夷州緊急措施署全年無休，每天換班3次。其中兩次交接班時，接班人員必須確認警報系統處於工作狀態，並在電腦終端介面點擊一個“試驗警報”按鈕，結果當天的值班人員卻錯點成“實時警報”鍵，造成“假”警報資訊的發出。同時，由於系統設計原因，錯誤警報資訊發出後，系統無法自動將其撤回或取消。因此，應急部門只能一邊通過網絡社交媒體平台闢謠，一邊花費半個多小時手動生成新的闢謠資訊，再通過警報系統發出。
美國聯邦通信委員會13日宣佈將對這一事件展開調查。負責管理美國全民預警和警報系統的聯邦緊急措施署也發表聲明說，正與夏威夷州當地部門和聯邦通信委員會合作，以掌握更多情況，瞭解這一事件如何發生及日後如何避免類似情況。
去年12月1日，“導彈襲擊”警報進行了冷戰結束以來的首次測試。據當地媒體，當天，當地居民熟悉的海嘯和其他自然災害例行警報測試後，“導彈襲擊”警報持續了一分鐘。在著名的懷基基海灘，聽到遙遠警報聲的人們似乎並沒有多大反應。報導引述夏威夷州州長的話說，夏威夷遭受核打擊的可能性很小，但重要的是做好準備。
州長說，新的防空警報測試將確保公眾知道，一旦出現迫在眉睫的核打擊，他們應該怎樣做。緊急措施署官員說，導彈發射後，當地民眾和遊客有不到20分鐘的時間尋找避難所。夏威夷是美國距離朝鮮最近的州之一，大量的駐軍也讓夏威夷更有可能成為核打擊目標。
據美國專家評估，從朝鮮半島發射的導彈20分鐘就能飛抵夏威夷群島。政府需要大約5分鐘來確定導彈的飛行軌跡，之後還有大約15分鐘通知民眾和遊客。通過幾十年的建設，美國已經建立由導彈預警衛星、陸基戰略預警雷達和海基戰略預警雷達等組成的早期戰略預警系統，能夠對地球上任何一個國家發動的核打擊進行提前約15-30分鐘的預警。
美國《聯邦民防指南》提出：敵人導彈可以從遙遠的基地發射並在30分鐘之內擊中美國的目標，要在這樣短的時間內爭取盡可能多的預報時間，就必須使警報系統完全自動化。此次“導彈來襲”誤報讓人們意識到了核武器這把冷戰期間高懸的“達摩克利斯之劍”並未遠去，尤其是朝鮮半島核導問題複雜化的當下，大家會更加關注這一問題及自身的安全◆
