守承的社会经济发展与隆安省的移民、开荒和发展经济过程紧密相连。相传于十九世纪初,原籍平革村(今为前江省米市县)人士梅自守来到顺安县平良西村(今属守承镇)开荒立业,那时候这里杂草丛生,杳无人烟。他最早在继交河边上的茶句涌南岸上盖了间茅房,之后在沿着茶句涌东北方向开垦四亩地(今为守承县人委会驻地)。守承之名很大可能是因为梅自守的名字而得。
那么华人在这小镇上有多少年历史呢?这的确难以查究,不过按照当地天后庙内的一些文物所标明的打造年份,华人定居此地超过120年。
守承天后庙的建筑结构呈三字形,从内至外分别是前殿、正殿和后殿,两侧为东西厢,现时作为华文课室和客厅之用。整座建筑占地面积约为500平方米。天后庙的建筑结构是粤式风格,按照庙里于1968年重修后所立的不板,上面标出的捐款者名单多为当地的药房、药行,还有许多来自西堤的客属殷商,其中有著名跌打医师张国强,加上笔者于附近访问了一些华人后裔(绝大多数不会华语),他们都说自己的祖上是客家人,那很大可能这是客家人建立的庙宇。庙内没有建庙碑记,所以难以查明具体建设年份,但从正殿上的对联:“莆田圣母坤元寿,海国慈航子庶诚”的落款日期为光绪岁次己亥年仲秋,如此类推,该庙至少有124年的历史;其次是庙中的官衔牌落款日期为“己亥年孟冬”。该天后庙的建筑古色古香,虽然没有像其他庙宇装有大量的瓦脊陶饰,但在若干柱梁上也有小组陶塑,这些陶饰约有100年历史,出自堤岸梅山宝源窑。至于左右瓦檐的日月神和鳌鱼是2017年间的边和陶瓷新品。按照熟悉人士分析,这新装上去的日月神和鳌鱼应该是取代之前被盗走的老像。此外,正门的木刻对联:“海澨恩深春有脚,江湖浪静水无波”是雕于1921年。庙内除了供奉天后娘娘外,左右侧还供奉龙母娘娘和惠福夫人。
作为隆安省仅存的最美华人民间信仰单位,守承天后庙集建筑、信仰、艺术、文化于一体,反映了华人与当地各族同胞携手建设家园的百年历史,同时也是当地华人的团结中心。
从天后庙沿着张功定街往守承街市方向一路走过去,笔者发现这里还留下好几间华人老房子,这些房子的建筑外观跟堤岸的老房子相似,是法华风格的相结合,其中一间门楣上还有“广美盛”的华文招牌。离天后庙不远有一家补鞋店,咋看便知道是华人的房子,因为里面还挂着一面写着“源发”的玻璃招牌。补鞋师傅名叫胡孟强,父亲是广府人,母亲客家人,他们家族在守承生活了上百年,以前是经营金铺,他的叔叔和姑姑旅居美国加州小西贡,也是经营金铺,店名依然使用“源发”。他说,现在镇上的华人大概还有60户左右,但年轻一代的几户都不会华语。天后庙虽然有开办明智华语班,但学生不多。
在天后庙对面买饮料的四婆也是华人,但已经不会说华语了。她介绍,镇上很多华人后来移居外国或胡志明市,他们每次回乡总会到婆庙来参拜。天后庙最热闹的是每年农历三月二十二和二十三日举行的天后宝诞活动,吸引大量街坊和游客前来膜拜,是一年内最热闹的庙会。
华人文化生生不息,无处不在,尤其是在南方各地,从大城市到乡村都留下他们的足迹,正如守承这样一个小城镇,华人文化早已与这片沃土水乳交融,和谐发展◆