神经可塑性是指大脑在自身内部建立联繫、适应周围环境的能力。大脑在儿童时期是最具可塑性的，在面对语言等刺激时会有所反应并形成新的通路。此前研究表明，在学习母语的基础上，学习外语可能会对注意力甚至脑损伤后的恢复产生积极影响。
加拿大麦吉尔大学、渥太华大学和西班牙萨拉戈萨大学的研究人员招募了151名说法语、英语或上述两种语言的人，并记录了他们学习第二种语言的年龄。研究人员利用功能性磁共振成像设备扫描了这些人的大脑，记录了整个大脑的连通性，而不是像之前的双语研究那样专注于特定区域。
扫描结果显示，与只会说一种语言的人相比，会说两种语言的人大脑区域之间的连通性较强，而在儿童时期就学习外语者的大脑连通性更强，这种效应在小脑和左侧额叶皮层之间尤为明显。这一结果反映出，大脑各个区域并不是孤立地工作，而是与其他区域相互作用以理解和表达语言。研究还表明，大脑效率提升有助于认知表现。
研究人员表示，在儿童时期学习双语有助于大脑组织建立更有效的功能连接◆
