一路上，四山八嶺的馱煤人彷彿長長的馬幫隊，浩浩蕩蕩湧向遠方的煤場。深秋的清晨寒意襲人，我卻走得大汗淋漓。馬鈴聲有節奏地搖響在清涼的空氣裏，搖響在曲折而又險峻的山道上。坐在馬背上的人有的打著呼哨，有的唱著粗野狂放的山歌，有的擺著葷段子，逗人笑得前仰後合。
經過近３個小時的跋涉，我走到煤場，將馬拴在煤場邊木樁上。懷著好奇的心情，我跑去挖煤的洞口，見到從黑洞爬出來的挖煤匠：拖著裝煤的煤框子（他們叫船子），我被震驚了！他除了兩個眼睛有點光澤，牙齒黑黃，全身全被煤屑染成黑色，佝僂著，衣衫襤褸，披上用玉米包片編製成的背墊。從洞口望進去，黑漆漆的深不見底，拖著煤框去挖煤，簡直是去地獄走一遭……
人太多，要排隊等候。表哥遞枝煙給挖煤匠，並和他商量：我們４個幫他拉四船煤，他少收一個人的錢。我們跟隨煤匠進到小煤窯，三四尺高的洞子僅能容人彎腰通過，碗口粗的撐木，在陰暗潮濕的地底下長年累月撐著。有的地方只能爬著過去，還時常聽到悉悉索索的聲音，時而下坡，時而淌水，越往裏鑽，呼吸越困難。
挖煤匠拖著用過的破船子，嘴上銜著用土壺做的煤油燈，囑咐我們不要亂說話。煤窯通道越來越矮，到了挖煤的地方。他把煤油燈放在一旁，偏著頭，斜躺著用兩頭尖的小尖鎬一鎬頭一鎬頭地鑿。我們４個用撮箕裝滿一船後，前拉後推拉出洞。
我第一次拉將近兩百斤的煤，很吃力。平處還勉強可以，爬坡處，真可謂寸步難行。如果勁使得不當，用力不均衡，就有可能被煤和船子把整個身體反拉退下來……我從裏往外奮力掙扎，一寸一寸緩緩往前挪動，直到抬頭看到洞口忽明忽暗的亮光，懸著的心才放下來。費了九牛二虎之力，我們終於拉齊了四船煤。
時隔40年，我還時常想起第一次馱煤的經歷。想起它，就倍加珍惜現在的好日子◆
