馬來人是新加坡最貧窮少數族群，不但軍隊高層沒有馬來人，司法高層的馬來人寥寥無幾。新加坡選舉局表示，因其他4名申請參選人，兩人不是馬來人，另兩人未能取得參選資格證書，在其他候選人不符合參選資格後，哈莉瑪因曾擔任國會議長，自動取得參選資格。
總理李顯龍已頒佈選舉令狀，如果只有一名參選人獲提名，參選人將會在提名當天自動當選。
哈莉瑪在2001年新加坡大選中踏入政壇擔任議員，2011年出任政務部長，2013年被任命為新加坡國會議長，成為史上第一位擔任新加坡共和國國會議長的女性政治人物。哈利瑪為了參選總統，於今年8月7日宣佈辭去國會議長及議員的職務。哈利瑪接受訪問時表示，若她順利當選，將會成為新加坡47年來首位馬來族總統，也是首位女總統，必會受到高度關注與期望，對她而言是個重擔，更加重她的責任。她認為，不應只看性別與種族，相信對新加坡或社會都是件好事。
新加坡1963年加入馬來西亞成為一個州，但在1965 年8月9日獨立建國，華人成為獨立後新加坡的多數族群。上一個馬來人總統是第一任總統尤索夫伊薩，他在1965至1970年擔任總統，但是行政權力由第一任總理李光耀掌握◆
