該工具使用起來很簡單，只需手握檢測筆在組織上輕輕按壓3秒，“筆尖”會滲出一滴水，吸收細胞釋放出的蛋白質、脂類和代謝產物等分子，隨後將水滴吸回筆內進行質譜分析，將數據傳送到電腦。
正常細胞與癌細胞相比會釋放出不同的分子組合，電腦對這種分子“指紋”進行分析比對，在熒幕上顯示檢測結果。研究人員用這種方法檢測了253份人體組織樣本，包括健康組織和肺癌、乳腺癌、甲狀腺癌和卵巢癌的癌變組織，結果顯示這種方法可以迅速準確地完成分析，準確率超過96%。
由於待檢測組織只與塑膠筆尖和水滴接觸，該工具不會對組織造成傷害。研究人員還進行了動物實驗，結果顯示實驗鼠在檢測過程中沒有受到明顯的組織損傷和精神壓力。研究人員計劃於明年開始將該工具用於臨床試驗◆
