据法新社报导，一份发表在英国《自然‧通讯》杂誌上的研究报告建议弃用印染牛仔裤使用的传统染料，改用一种叫靛甙的染料。靛甙可从含天然靛蓝的植物中提取，印染过程无需借助有毒化学品，可将纺织品染色过程对环境的影响减少九成。丹麦诺和诺德基金会生物可持续性酶工程和结构生物学中心的研究人员研製出与含天然靛蓝的植物中所含一种酶类似的酶，可以用来工业化生产靛甙。
研究人员表示，儘管生产靛甙仍然需要石油化学品，不比生产合成靛蓝染料好多少，但使用靛甙染色时好处就显现出来了。粉末状的靛甙可溶于水，用于纺织品染色时只需靠一种酶或光照即可。研究人员发现，相比传统靛蓝染料染色，使用靛甙经光照染色可以将环境污染减少73%，使用靛甙经酶的作用染色可以减少92%的污染。两种方法染色的效果和传统靛蓝染色的效果一致。
按研究人员说法，如果用靛甙代替合成靛蓝染料用于生产全球每年售出的近40亿条牛仔裤，生产过程中产生的有毒废弃物的数量和二氧化碳排放量将显著降低。儘管现在还缺乏大规模生产靛甙的设施，价格也比合成靛蓝略贵，但对可持续衣物不断增长的需求可能使靛甙染色成为一种“商业可行的路径”◆
