2014年以來的民族主義浪潮延續至今，賦予了普京至高無上的“王者”地位。經濟恢復性增長，以及推出新“陪選人”、將大選日期定在克里米亞“回歸日”等安排也有助提振選民的政治熱情，可以說普京贏得十分輕鬆。
新任期開始後，普京將執政至2024 年，成為史達林以來執政時間最久的俄羅斯或蘇聯領導人。然而，在輕而易舉的勝利之外，普京新任期的執政任務可不輕鬆，在世界大變局下，俄羅斯的未來正處在轉折關頭。
挑戰來自經濟領域。儘管去年經濟增長了1.4%，但這只是GDP大幅縮水後的恢復性增長，不能說明俄羅斯已經走出了經濟發展的困局，依靠能源出口拉動的經濟模式已難以提供快速增長所需的動能。甚至在國際油價仍處高位、西方尚未制裁的2013年，俄羅斯的經濟也只增長了1.3%，足以說明俄羅斯經濟的結構性問題有多嚴重。
更關鍵的是，在新科技革命風起雲湧的大勢下，俄羅斯的創新產業卻黯淡無光。從最新的國情諮文看，普京並沒有什麼經濟雄心，也不想搞結構性改革，重點將放在保民生上。這自然可以解讀為務實，但如果現在不搞經濟改革，未來俄羅斯將越來越落後於世界發展的大勢。沒有發展，拿什麼保民生，這樣的民生能長久嗎？
事實上，自烏克蘭危機以來，普京高支持率的基礎就已經悄然從經濟發展、民生進步轉向“大國復興”。普京在烏克蘭、敘利亞兩個“戰場”上玩得很漂亮，以有限的軍事和外交投入贏得了豐碩的地緣政治成果。最重要的是，這點燃了俄羅斯民眾的愛國熱情、大國雄心，把普京的支持率推升並始終維持在80% 以上。
然而，這種對外政策也存在問題。首先，以外促內的模式很難長期持續。甜頭顯而易見，但“雞血”需要不停地“打”，一旦停下，民族主義的浪潮就可能催生“反噬效應”。如果經濟始終打不開局面，普京就要不停地新開“戰場”，而這將進一步加重俄羅斯的經濟負擔。蘇聯過度膨脹進而崩潰的教訓猶在眼前，普京不會不記得。
其次，這樣的對外政策並不總是符合俄羅斯的長遠利益。誠然，當前國際秩序正處於深度調整期，既有的西方單一主導的世界體系難以為繼，多極秩序又尚未建立，俄羅斯抓住這一時機重塑大國地位，本在情理之中。但是，由於俄羅斯缺乏其他的政策工具，很多時候只能借助軍事手段，為了迎合國內的民族主義情緒在政策上又往往偏強硬，導致雖然實現了一些戰略目標，但與外部世界，尤其是西方的關係陷入十分緊張的境地，甚至出現了自我孤立的傾向。
在未來，與西方的合作、深度參與全球化仍將是俄羅斯國家發展所必須的，自絕於此對俄羅斯的長遠利益並沒有好處。在新的任期中，如何處理好對外政策中的矛盾，維護短期利益與長遠利益的平衡，是普京要克服的難題◆
