與以往多次“獨狼”式恐襲不同，巴賽羅那恐襲是一個由12名成員組成的犯罪團夥所為，有預謀，有組織。有專家認為，歐洲面臨的恐怖威脅存在從“獨狼”演變為“群狼”團夥的可能，危害性更大，反恐挑戰更加艱巨。
原計劃炸毀大教堂
西班牙警方說，該恐怖團夥原本計劃搞一起更大規模的恐襲，目的是炸毀巴賽羅那地標建築聖家族大教堂。不料，16日晚，恐怖分子在巴賽羅那以南阿爾卡納爾小鎮一棟住宅裏製造爆炸裝置時，發生爆炸，兩名恐怖分子可能因此斃命。警方推斷，這導致襲擊計劃敗露，該恐怖團夥倉皇中改變方案，到巴賽羅那市中心蘭布拉斯步行街以及相距上百公里的著名海濱旅遊勝地坎布里爾斯鎮駕車衝撞路人。
在坎布里爾斯，恐怖分子駕駛一輛小汽車在港口附近撞倒數名路人，在撞翻一輛封閉道路的警車後翻車。四名恐怖分子從汽車上下來，用砍刀之類的武器襲擊路人，被一名警察開槍擊斃。另一名恐怖分子逃走，隨後被便衣警察擊中，傷重斃命。
過去幾年，西班牙一直高度警惕恐怖主義威脅。“3‧11”爆炸襲擊暴露了當時情報和國家安全部門結構和職能上的不足，自那以後，西班牙圍繞反恐工作進行一系列改革，加強機構間協調能力，提高情報能力，並積極展開國際合作，取得一定成果。然而，“8‧17”恐襲卻讓西班牙的反恐形勢再一次變得嚴峻起來。
恐怖威脅越過直布羅陀海峽
西班牙地處歐洲大陸西南端，與非洲西北部隔海相望，人員往來頻繁，歷來是從非洲到歐洲的中轉站。近年來，沿海地區成為“伊斯蘭國”在西班牙進行宣傳的主要地區。從今年年初到“8‧17”恐襲前，巴賽羅那所屬加泰羅尼亞自治區的警方展開10次反恐行動，抓獲14名恐怖嫌疑人。在阿利坎特、巴倫西亞等地也有多名嫌疑人被逮捕。
西班牙另一處恐怖主義威脅的熱點地帶在直布羅陀海峽對面，西班牙在非洲、與摩洛哥接壤的兩塊“飛地”休達和梅利利亞。自2012年以來，警方在這兩座城市分別抓獲31名和24名宗教極端嫌疑人。
在馬德里自治大學教授德拉科爾特看來，西班牙沿海和飛地的恐怖主義活動增加，主要有 兩個原因：一是敘利亞內戰持續，二是摩洛哥已經成為志願參加“伊斯蘭國”人數最多的國家之一。
一些安全分析師說，隨著“伊斯蘭國”在敘利亞和伊拉克戰場上節節敗退，極端分子從西亞“回流”北非，摩洛哥可能成為對歐洲國家發動恐怖襲擊的“跳板”。馬德里埃爾卡諾學院國際恐怖主義專家雷伊納雷斯表示，不排除“伊斯蘭國”有“通過摩洛哥和阿爾及利亞，越過地中海，潛入歐洲，展開襲擊”的計劃。
恐怖苗頭需要社會參與防治
在西班牙沿海和飛地活動的恐怖嫌疑人與一些在中歐國家被捕的恐怖分子有相同的特點：都是孤立的激進化個體，利用社交網絡作為主要串聯工具。
社交網絡是“伊斯蘭國”重要的宣傳工具，該極端組織在網上傳播宣傳材料，包括用最新技術編輯的視頻、資訊圖表、電子雜誌和製作炸藥的教程。
這就需要網絡企業配合執法部門查找潛在恐怖分子的蹤跡，以利於預防性打擊。
今年7月，警方在巴賽羅那逮捕一名在社交網絡上宣揚恐怖主義、煽動仇恨並讚美“伊斯蘭國”等極端組織的男子。
雷伊納雷斯表示，西班牙需要制定並開展多層面的計劃，不僅要求國家機構介入，也需要社會領域積極參與。穆斯林社區、學校等都要在其中扮演舉足輕重的角色，隨時向執法部門報告激進化群體出現的苗頭。
“雖然還不能說西班牙已經出現‘伊斯蘭國’組織，但一些來自西班牙或與西班牙有關的個人已經加入‘伊斯蘭國’。”他告訴記者。
歷史上，西元8世紀到15世紀，伊比利亞半島大部分領土被穆斯林統治。雷伊納雷斯說，“基地”組織和“伊斯蘭國”因此懷有敵意，認為西班牙和葡萄牙佔領了他們的領土，“這可能導致他們對西班牙和歐洲其他國家抱有的攻擊性有所區別”◆
在馬德里自治大學教授德拉科爾特看來，西班牙的恐怖主義活動增加，主要有兩個原因：一是敘利亞內戰持續， 二是摩洛哥已經成為志願參加“伊斯蘭國”人數最多的國家之一。
幾年來，從巴黎到柏林，從尼斯到斯德哥爾摩，從不列顛群島到眼下的伊比利亞半島，恐怖主義肆虐歐洲，無辜民眾的傷口在滴血。
在分析人士看來，恐怖襲擊頻發在拉低歐洲人安全感的同時，也意味著歐洲必須採取更為嚴厲、有效的反恐措施。當前歐洲的恐怖襲擊呈現出外來性和內生性並存的特點，因此反恐必須從內外兩個方面著手。針對外來恐怖分子，更嚴格的邊界管控和安保措施或許難以避免，歐洲人在自由和安全孰輕孰重的問題上需要作出抉擇。
另外，建立統一的可疑分子監控網絡和資料庫，並在各國之間實現共用必須儘快落實。針對本土極端分子，歐洲國家也必須從兩方面加以防範。首先，很多“獨狼式”襲擊者都是在網絡上受到極端思想蠱惑的，網絡也是極端組織招募成員的重要管道，歐洲國家需要拿出解決的辦法。其次，隨著移民增多，歐洲國家或多或少都出現了移民融入、文化衝突等問題，這些問題易與恐襲交織，但這些問題的解決，是長期的任務。
