論文通訊作者、挪威海洋研究所和同事結合2007至2017年間的洋流模型和漂浮微塑料移動的模擬。他們模擬了經過北歐和北極的21條主要河流在十年裡每天釋放微塑料，然後對其幾十年的移動進行建模。隨後，研究者將建模結果與121個海水樣本中漂浮微塑料的分佈進行比較，這些樣本在2017年5月至2018年8月間收集自挪威西海岸附近的17個地點。
論文作者發現，模擬中河流釋放的大部分顆粒會沿著兩條道路隨波逐流：65%在挪威海岸朝著拉普捷夫海(位於俄國北部)而去，其後被運進北冰洋，經過北極點，然後經格陵蘭東部的弗拉姆海峽離開北冰洋；30%的模擬微粒沿挪威海岸移動，然後朝南經過弗拉姆海峽，沿著格陵蘭的東部和南部海岸漂流，再沿加拿大東北岸向南移動。在模擬到20年後，研究者識別出明確的漂浮微塑料積聚區域，這些區域位於北歐海、北冰洋南森盆地、巴倫支海、拉普捷夫海(位於北冰洋和俄羅斯北部之間)和巴芬灣(位於格陵蘭和加拿大之間)。
分析海水樣本表明，漂浮微塑料的分佈與論文作者預測的模擬微塑料釋放十年後及後續在北歐海、北冰洋和弗拉姆海峽的流動一致，這說明漂浮的微塑料或許已經在北冰洋流動至少十年。論文作者認為，漂浮微塑料的流動或對北極生態系統健康造成後果，他們的研究發現凸顯了對塑料廢物進行更好管理的重要性◆
