公報說，東南極冰蓋是世界最大的冰蓋，擁有地球上絕大部分的冰川冰。澳大利亞國立大學和英國倫敦國王學院等機構的研究人員就東南極冰蓋在氣候變化的影響下導致海平面上升的風險展開研究。新研究預測，若全球溫度升幅與工業化前相比遠低於2攝氏度，到2500年東南極冰蓋將使海平面上升不到半米。但如果由於溫室氣體排放量高，本世紀全球溫度升幅超過2攝氏度，那麼東南極冰蓋會加快融化，到2300年可能導致海平面上升約1到3米，到2500年上升約2到5米。
《巴黎協定》的目標是在本世紀內將全球溫度升幅與工業化前相比控制在2攝氏度以內，並為把升溫控制在1.5攝氏度之內而努力。研究人員警告說，如果各國未能實現《巴黎協定》的氣候目標，就有可能喚醒“沉睡的巨人”。
該研究共同作者、澳大利亞國立大學地球科學學院的內麗萊‧艾布拉姆說，東南極冰蓋比南極西部(的冰蓋)大10倍，它對相對緩和的氣候變暖也“高度敏感”，並不像人們想像的那樣穩定。艾布拉姆說，全球如能實現和強化對《巴黎協定》的承諾，不僅可以保護這一世界最大的冰蓋，還可以減緩格陵蘭島和南極西部等更容易受到全球變暖影響的主要冰蓋融化◆
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