格蕾塔的母親瑪蓮娜‧埃爾曼，在即將發表的新書《我們的房子著火了：家庭和星球危機的場景》中透露，格蕾塔在童年時幾乎不說話，並有時拒絕食用除了米飯、牛油果和意大利團子以外的任何食物。“她慢慢消失了，躲在某種黑暗裏”，埃爾曼在書中寫道，“她不再彈鋼琴，不再大笑，不再說話，甚至不再吃東西。”
據書中描述，格蕾塔在兩個月內暴瘦近10公斤，幾乎需要住院治療。重返校園後的她被同學欺負，而校領導卻並沒有給予同情。女兒最終被診斷為高功能自閉症，並患有強迫症。
此外，埃爾曼還提到，女兒對環保問題最初的興趣來源於學校老師展示的一部有關海洋塑膠廢物的電影。課後，格蕾塔還深深陷在剛剛瞭解到的環境污染問題中。“格蕾塔無法放下剛剛看到的一切，她看到了我們其他人都不想看到的東西，彷彿可以用肉眼看到我們排放的二氧化碳一樣。”2018年夏天，格蕾塔首次罷課，不久便發展為全球環保運動。
17歲的瑞典少女格蕾塔‧桑伯格曾被美國《時代》週刊評選為2019年度人物。本週，她將前往英國參加青年氣候抗議活動◆
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