吸煙對人體健康有害，無論男女，但人們往往會對孕婦吸煙問題給予更多重視，因為他們知道孕婦吸煙會損害子女健康。雖然男性吸煙的比例遠高於女性，但男性吸煙對後代的影響並未受到廣泛關注，人們對此類風險也知之甚少。
此次，佛羅里達州立大學研究人員將男性吸煙對後代的影響作為研究目標。他們以小鼠為研究物件，對暴露於尼古丁的雄性小鼠（零代小鼠）的子女和孫子女的自發性運動、工作記憶、注意力和逆反學習能力等情況進行了分析。結果顯示，零代小鼠的子女（一代小鼠）的自發性運動行為會明顯增加，而逆反學習能力則顯著下降。雄性一代小鼠在注意力、腦單胺含量和多巴胺受體mRNA（微核糖核酸）表達方面也表現出明顯的缺陷。對一代小鼠的子女（二代小鼠）的檢測結果顯示，一代雌性小鼠所產二代雄性小鼠的逆反學習能力存在顯著缺陷。
研究人員對零代小鼠精子的表觀遺傳變化情況進行了分析，結果顯示，暴露於尼古丁會造成小鼠精子中的基因出現多個表觀遺傳變化，其中就包括多巴胺D2受體基因啟動子區域的DNA甲基化。多巴胺D2基因在大腦發育和認知能力構建中扮演著重要角色。研究人員認為，這很可能是吸煙危害跨代遺傳，影響後代認知能力的原因所在。
研究人員指出，雖然該研究是在小鼠身上完成的，但以前關於母體尼古丁暴露影響的研究，無論是在小鼠身上，還是在人類女性和孩子中，相關研究結果都是一致的。因此有理由相信，此次小鼠研究的結果同樣適用於人類，人們應對吸煙這一公共健康問題予以更多重視◆
