薩迪克‧汗當日在接受英國《衛報》採訪時,表達了對新冠疫情引發倫敦城市資源重新配置系列問題的擔憂。“目前新冠疫情迫使人們居家辦公,未來人們可能不想在家工作,將會選擇倫敦市郊的公共工作空間,倫敦市中心周邊將出現衛星式辦公樓群,這將是不可避免的發展趨勢。”
因新冠疫情衝擊,薩迪克‧汗在4年市長任職期滿後延任1年,第二任期的市長選舉不得不推遲。薩迪克‧汗認為,新冠疫情的影響可能是深遠而持久的,根本性地改變了人們的工作方式和對工作地點選擇。“我們必須接受這樣一個事實,即眾所週知,倫敦市中心人力資源在不斷流失,市中心‘空心化’加劇。”
最近相關調查表明,自今年3月新冠疫情爆發以來,許多在家工作的人不願再回到城市中心,部分原因是擔心擁擠的公共交通對健康帶來的風險和影響,更深層原因則是,人們意識到可以不必花太多時間在城區交通上,工作更有效率。自3月英國首次“全國性封城”以來,倫敦市中心公共交通乘客數量斷崖式下降,薩迪克‧汗與中央政府進行艱難交涉談判,獲得10億英鎊援助款和5億英鎊貸款,勉強保障和維持了倫敦市中心交通運輸基本局面。
薩迪克‧汗強調,無論發生什麼,倫敦市中心擁有眾多世界一流的博物館、畫廊等文化藝術殿堂,具有金融服務業、創意產業、科研技術優勢,仍將吸引大量資金和資源。薩迪克‧汗稱,他的市政府團隊正在努力應對各種挑戰◆