美国哥伦比亚广播公司等媒体报道，5月23日下午6时刚过，现场响起大约20声枪响。事发时，不少媒体记者正聚集在白宫北草坪，特情局人员随即清场，将在场记者带入白宫简报室躲避，并大喊“趴下”,“有人开枪”。
特勤局发言人在一份声明中说，枪击发生在“第17街与宾夕法尼亚大道西北段交汇处附近”。这一位置位于白宫大院外。联邦调查局局长帕特尔在社交媒体上发帖称，联邦调查局已“抵达现场，正协助特勤局开展工作”。
福克斯新闻频道援引一名政府高级官员的话报道，一名枪手朝白宫开了三枪，特勤局随即还击，并制服枪手。哥伦比亚广播公司援引执法部门消息人士报道，嫌疑人已被送医，情况危急，随后在医院死亡。受伤路人伤情严重。
报道说，事件发生时，美国总统特朗普正在白宫内。有线电视新闻网说，同日下午6时45分过后，白宫解除封锁。
不到一个月前的4月25日晚，正在举行白宫记者协会晚宴的华盛顿希尔顿酒店传出枪声。出席晚宴的特朗普总统、万斯副总统等人紧急撤离。嫌疑人科尔·艾伦被当场逮捕，后续受到多项指控，包括企图刺杀总统。
