哈特尼斯16岁起就成为了一名机师，如今他虽年事已高，但依然坚持在一间致力于航空教育和遗产保护的非牟利组织担任义工，被昵称为“约翰叔叔”。在该组织的帮助下，哈特尼斯当日与一位经验丰富的机师德里克搭档，驾驶小型飞机成功升空，在飞机驾驶舱内度过了自己的100岁生日。哈特尼斯表示，再次在空中飞行的感觉好极了，感觉自己还只有35岁，又形容飞行是他能拥有的最好的自由体验，因为在空中的感觉就像只剩下自己和上帝。
组织执行董事威廉斯介绍，哈特尼斯有时每周会有6至7天，为组织做出贡献并指导他人，他不仅是一个积极的人，精神可嘉，也是组织的大使，很高兴能帮助哈特尼斯庆祝其非凡一生。威廉斯认为哈特尼斯对航空和社区的奉献非同寻常，很多人得益于哈特尼斯提供的宝贵指导。今次特殊活动强调了组织的使命，即培养年轻人对航空的热爱◆
