研究指，目前全球僅存不多於2萬6000隻北極熊，被國際自然保護聯盟列為“易危到瀕危”級別物種。牠們分佈在19個亞族群，包括挪威斯瓦爾巴群島、加拿大哈得遜灣、美國阿拉斯加州等。北極圈近年暖化速度急速，北極熊無法在土地尋找食物、以及依靠海冰覓食和獵捕，導致北極熊數量大幅下降。科學家預計最快到2040年，很多北極熊開始面臨繁殖問題。
今次研究分析了全球80%北極熊、其中13個亞族群，並用2種情景分析溫室氣體排放對北極熊帶來甚麼影響，第一種是如果排放量沒有減少，很有可能只得加拿大北部的伊麗莎白女王群島僅存北極熊；第二種是如果適度減少溫室氣體，北極熊到2080年仍然有繁殖問題。
國際北極熊中心首席科學家阿姆斯特魯普(Steven Amstrup)表示，現時的預測不容樂觀，但如果國際社會立即採取行動，人類將贏得時間拯救北極熊，地球上的物種能獲益。
報導稱，北極熊面臨的威脅並非氣溫上升本身，而是這個位於食物鏈頂端的掠食者無法適應快速變化的環境，“牠們的棲息地正在融化。”◆
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